Gamma-Aminobuttersäure ist ein Neurotransmitter, der in allen Säugetieren vorkommt. Es ist auch als GABA oder . bekannt -Aminobuttersäure, mit dem griechischen Symbol für Gamma. Diese Substanz ist der wichtigste hemmende Neurotransmitter bei Säugetieren und wird vom gesamten zentralen Nervensystem (ZNS) verwertet. Die Hauptfunktion von GABA besteht darin, die neuronale Erregung im Körper zu regulieren. Es tut dies, indem es Impulse von einem Nerv zum anderen blockiert, was wiederum ein Überfeuern der Nerven verhindert.
Chemisch gesehen ist Gamma-Aminobuttersäure eine Aminosäure, aber diese Bezeichnung wird selten darauf angewendet. Dies liegt daran, dass sich der Begriff „Aminosäure“ normalerweise auf eine der Alpha-Aminosäuren bezieht, die die wesentlichen Bausteine von Proteinen im Körper sind. GABA hat keine Funktion beim Proteinaufbau und wird daher normalerweise einfach als Säure oder Neurotransmitter bezeichnet.
Erstmals 1883 synthetisiert, wurde angenommen, dass diese Säure nur in Pflanzen und Mikroben existiert. Erst 1950 wurde festgestellt, dass Gamma-Aminobuttersäure ein wesentlicher Bestandteil des ZNS aller Säugetiere ist. In diesen Lebensformen wird Glutamat verwendet, um GABA zu synthetisieren, indem das Enzym L-Glutaminsäure-Decarboxylase mit einem Cofaktor des aktiven Vitamins B6 verwendet wird. Der Prozess erzeugt Gamma-Aminobuttersäure, den wichtigsten hemmenden Neurotransmitter des Körpers, indem Glutamat, der primäre exzitatorische Neurotransmitter des Körpers, verändert wird.
Der Muskeltonus von Säugetieren wird durch den GABA-Spiegel reguliert. Ein Mangel an GABA-Absorption in den Beinen, Hüften und Becken kann zu einem Zustand führen, der als spastische Diplegie oder Little-Krankheit bekannt ist. Ohne die hemmenden Eigenschaften der Gamma-Aminobuttersäure-Absorption werden die Muskeln im unteren Teil des Körpers permanent hypertonisch oder steif, da die Nerven ständig die Botschaft zur Kontraktion übermitteln würden. Der Grad der Anspannung variiert von Person zu Person, wobei einige mit minimalen Schwierigkeiten gehen können und andere Krücken oder einen Stock benötigen, um sich zu bewegen.
GABAerge Medikamente werden häufig zur Behandlung von Angstzuständen oder Krampfanfällen eingesetzt. Diese wirken, indem sie entweder die GABA-Rezeptoren im Gehirn dazu anregen, mehr Neurotransmitter freizusetzen, oder indem sie eine Erhöhung der Produktion von Gamma-Aminobuttersäure bewirken. Die Medikamente wurden auch zur Behandlung von Depressionen, bipolaren Störungen und Epilepsie eingesetzt. Sowohl zu wenig als auch zu viel GABA im System können Angstgefühle verursachen.
Die orale Einnahme dieser Säure erhöht nachweislich die Menge des menschlichen Wachstumshormons (HGH) im Körper. Normalerweise passieren GABAerge Medikamente die Blut-Hirn-Schranke nicht, es sei denn, sie werden direkt in das Gehirn injiziert. In diesem Fall kann die Wirkung des Medikaments auf HGH je nach Physiologie des Individuums entweder stimulierend oder deprimierend sein.