Das Sorgerecht für die Kinder ist vielleicht die wichtigste Entscheidung für alle Parteien, wenn sich ein Paar scheiden lässt. In jedem Fall werden bestimmende Faktoren wie Lebensstil, Erwerbstätigkeit und die Fähigkeit jedes Elternteils, für ein Kind zu sorgen und die positiven Aspekte der Umgebung, an die das Kind gewöhnt ist, bestmöglich zu erhalten, berücksichtigt, bevor entschieden wird, welchem Elternteil das Sorgerecht übertragen werden soll. Wenn klar ist, dass beide Elternteile gleichermaßen geeignete Bezugspersonen sind, besteht eine gängige Lösung darin, beiden Elternteilen das gemeinsame Sorgerecht zuzusprechen.
Das gemeinsame Sorgerecht bezieht sich auf jede Vereinbarung, die beiden Elternteilen die rechtliche Verantwortung für Entscheidungen überträgt, die das Kind betreffen. Dies bedeutet nicht unbedingt, dass ein Kind die gleiche Zeit zwischen zwei Haushalten verbringt. Das gemeinsame Sorgerecht kann verwendet werden, um zwei verschiedene Situationen zu identifizieren: das gemeinsame Sorgerecht und das gemeinsame physische Sorgerecht. Mehrere Faktoren unterscheiden diese beiden Begriffe.
Das gemeinsame Sorgerecht beinhaltet einen gerichtlich angeordneten Betreuungsplan, der es einem Kind ermöglicht, eine vorbestimmte Zeit in jedem Haushalt zu verbringen, was bedeutet, dass ein minderjähriges Kind zwei Hauptwohnsitze hat. Wenn das gemeinsame Sorgerecht gewährt wird, gibt es keinen Besuchsplan, da die Kinder zwischen den beiden Häusern wohnen und alle Aufgaben der Kinderbetreuung geteilt werden. Diese Bezeichnung ist nur für Familien geeignet, in denen die sich scheidenden Eltern einvernehmlich sind und die Regelung konfliktfrei bewältigen können.
Das gemeinsame Sorgerecht ist ein Gerichtsbeschluss, der sicherstellt, dass jeder Elternteil das gleiche Recht hat, Entscheidungen in Bezug auf routinemäßige medizinische Fragen, Bildung und alle anderen Bereiche zu treffen, die das Wohl des Kindes betreffen. Bei dieser Art des gemeinsamen Sorgerechts kann in der Regel ein Elternteil der „sorgeberechtigte“ Elternteil sein. Das heißt, die Kinder leben bei einem Elternteil, der andere Elternteil erhält jedoch ein Besuchsrecht und muss bei allen rechtlichen Entscheidungen, die das Kind betreffen, angehört werden. Dies ist die ideale Situation für Familien, die mit etwas mehr Konflikten zu kämpfen haben, da beide Elternteile die rechtliche Kontrolle behalten, aber ein Elternteil die Führung bei kleineren, alltäglichen Entscheidungen übernehmen kann, die das Kind betreffen, ohne das Kind unnötigen Konflikten auszusetzen.
Das gemeinsame Sorgerecht wird vor einem Familiengericht entschieden, in der Regel, wenn ein Paar sich scheiden lässt. Ziel ist es, das bestmögliche Umfeld für das Kind zu schaffen und gleichzeitig die gesetzlichen Rechte jedes Elternteils zu wahren. Obwohl es fast immer schwierig ist zu bestimmen, welche Situation für jedes Kind geeignet ist, betrachten Familiengerichtsrichter alle Aspekte des Lebens eines Kindes und die Fähigkeit jedes Elternteils, ein möglichst stabiles Umfeld zu schaffen.