Gemeinland ist Land, an dem eine bestimmte Klasse von Menschen ein Interesse hat, das es ihnen ermöglicht, das Land für einen bestimmten Zweck zu nutzen, unabhängig davon, wem das Land tatsächlich gehört. Der Begriff Gemeinland hat historische und moderne Anwendungen. Historisch gesehen war Gemeinland für landwirtschaftliche Gesellschaften in Europa und Nordamerika wichtig, da es Rechte zum Weiden, Jagen, Fischen, Weiden, Brennholzsammeln und anderen Aktivitäten gewährte, die in den vergangenen Jahrhunderten für die Lebensführung von entscheidender Bedeutung waren. In der Neuzeit umfasst das Gemeingutsrecht Parks, Reservate, Wasserwege, Straßen, Gehwege, Autobahnen und gemeinschaftliches Eigentum, das kollektiv zum Wohle einer bestimmten Gruppe von Menschen verwaltet wird.
Das Recht auf die Nutzung von Common Land ist ein traditioneller Anspruch, der vor dem englischen Common Law steht. Bestimmte traditionelle Landrechte, wie Weide- und Weiderechte, entstanden aus Not und wurden nicht durch ein bestimmtes Gesetz, sondern durch gesunden Menschenverstand und historische Nutzung nachgewiesen und durchgesetzt. Gemeinsame Landrechte waren ein wesentlicher Bestandteil des Territoriums, das zu England und Wales wurde, und der Begriff verbreitete sich auf viele ehemalige britische Kolonien, einschließlich der USA und Irlands. Andere Landkreise, darunter Deutschland, die Schweiz und Indien, entwickelten ihre eigenen Variationen von Gemeinland, um den Bedürfnissen ihrer jeweiligen Gesellschaften gerecht zu werden.
In vielen Ländern gibt es noch gemeinsame Landrechte, die jedoch im Zuge des gesellschaftlichen Wandels schrittweise reduziert und kodifiziert wurden. Das Vereinigte Königreich hat beispielsweise den Commons Registration Act von 1965 verabschiedet, der Gemeinland definiert und ein gemeinsames Grundbuchamt einrichtet. Im Jahr 2006 verabschiedete das Vereinigte Königreich den Commons Act, der die Commons Councils ermächtigte, die verbleibenden Spuren von Gemeinland zu verwalten. Entwicklungsländer in Lateinamerika, Indien, Asien und Afrika sind jedoch immer noch stark auf Systeme gemeinsamer Landrechte angewiesen, um begrenzte Ressourcen ohne Wohlstand und zivile Infrastruktur nachhaltig zuzuweisen.
In den USA hat das Privateigentum an Land das System der gemeinsamen Landrechte weitgehend ersetzt. Vor allem wird diese zugrunde liegende Theorie immer noch bei der Nutzung von Land Trusts, Geschäftsverbesserungsbezirken, in denen die kommerzielle Infrastruktur zum Nutzen der Einkaufsöffentlichkeit gemeinsam verwaltet wird, von nachbarschaftsgeführten Parks und anderen Fällen von Eigentum, die einer Einheit gehören, aber mit ein mit seiner Verwendung verbundener kollektiver Vorteil. Grundlage der staatlichen Eigentumswohnungen und Genossenschaftsstatuten ist das Gemeinschaftsrecht, das Wohnungseigentümern zur gemeinsamen Nutzung der Gemeinschaftsflächen eines Gebäudes und seiner Umgebung berechtigt.