Wenn jemand Kreditbetrug oder Kreditkartenbetrug begeht, verwendet er die Kreditkarten- oder Kreditkartennummer einer anderen Person, um in betrügerischer Weise an Geld oder Waren zu gelangen. Es gibt viele Möglichkeiten, Kreditbetrug zu begehen, und der Täter muss nicht unbedingt eine gestohlene Kreditkarte verwenden, um die Betrugshandlung zu begehen. Wenn Kreditbetrug mit einer gestohlenen Karte begangen wird, wird dies auch als eine Form des Identitätsdiebstahls angesehen. Kreditbetrugshandlungen verursachen weltweit jährlich Kosten in Milliardenhöhe.
In seiner einfachsten Form ist Kreditbetrug einfach der Vorgang, die Kreditkarte oder Kreditkartennummer einer anderen Person zu verwenden, um Waren oder Geld zu erhalten. Seit den Anfängen der Kreditkarten gibt es Diebe, deren einziger Zweck darin besteht, sie zu ihrem eigenen Vorteil zu stehlen. Das Problem des Kreditbetrugs wurde mit der Möglichkeit, Artikel oder Dienstleistungen zu kaufen, ohne die physische Kreditkarte zu benötigen, komplizierter, beispielsweise durch die Verwendung einer Kreditkartennummer, um einen Kauf per Telefon zu tätigen. Natürlich sind die Dinge jetzt viel komplizierter, da das Internet den Tätern von Kreditbetrug viele neue und unterschiedliche Möglichkeiten bietet, ihre Verbrechen zu begehen.
Erschwerend kommt hinzu, dass Kreditdiebe ziemlich schwer zu fassen und strafrechtlich verfolgt werden können, wenn sie mit ihren betrügerischen Praktiken vertraut sind. Eine gestohlene Kreditkartennummer kann monatelang ungenutzt bleiben, bevor der Dieb beschließt, damit zu stehlen, und wenn dies der Fall ist, weiß der Karteninhaber möglicherweise nicht, dass sie verwendet wird, bis er eine Abrechnung per Post erhält. Sobald ein Karteninhaber von einem Kreditbetrug erfährt, der gegen ihn verübt wird, kann Schere seine Karte normalerweise ziemlich schnell sperren, und die meisten Kreditkartenunternehmen haben Richtlinien zum Schutz ihrer Karteninhaber vor Betrug. Kreditkartenunternehmen verfügen auch über komplexe Sicherheitsmaßnahmen, die sie warnen, wenn eine Karte möglicherweise für Betrug verwendet wird, und sie werden verdächtige Käufe oft blockieren, bis der tatsächliche Karteninhaber sie überprüft.
Eine andere Art von Kreditbetrug ist, wenn der Dieb Informationen verwendet, um ein Kreditkartenkonto im Namen einer anderen Person zu eröffnen. Der Dieb sammelt so viele Informationen wie möglich über das Opfer, bevor er diese Informationen verwendet, um sein Konto zu übernehmen. Dies kann besonders schädlich sein, da der Dieb in der Lage sein wird, Dokumente zu fälschen, vielleicht sogar mit seinem eigenen Bild, die ihm freie Kontrolle über die Finanzen des Opfers geben. Dies kann noch länger dauern, bis das Opfer herausfindet, dass seine Identität gestohlen wurde, und es kann viel schwieriger sein, seine Finanzinstitute zu korrigieren.
Eine weitere bemerkenswerte Art des Kreditbetrugs ist das Skimming. In diesem Prozess stiehlt ein unehrlicher Händler Kreditinformationen auf eine von mehreren verschiedenen Arten während ansonsten legitimer Transaktionen. In einigen Fällen können gefälschte Kreditkartenleser über echte Kartenleser gelegt werden, um die Informationen direkt von der Karte zu stehlen. Es gibt viele Möglichkeiten, sich vor Kreditbetrug zu schützen, und die wichtigste ist, bei jeder Art von Kreditkartentransaktion ständig wachsam zu sein.