Georgias Staatstier ist der nördliche Glattwal, Eubalaena glacialis, ein Mitglied der Familie der Balaenidae oder Bartenwale. Georgia hat kein staatliches Landsäugetier. Der Glattwal ist der einzige große Wal, der in Georgien heimisch ist. Sein Kalbungsgebiet liegt innerhalb von 15 km von der Küste von Georgia entfernt. Der Glattwal wurde 1985 zum Staatstier von Georgia.
Der Überlieferung nach wurde der Glattwal von Walfängern in den Gewässern des Nordatlantiks so genannt, weil er der „Glattwal“ zum Jagen war. Der Glattwal schwimmt langsam in der Nähe der Wasseroberfläche und schwimmt, nachdem er getötet wurde. Dieser Wal war begehrt für seinen reichlichen Fettspeck und seine Knochen für die Herstellung von Walöl, Seife, Korsetts, Haarbürstengriffen und Regenschirmen. Ende des 19. Jahrhunderts war die Art fast ausgerottet.
Bis 1935 war die Population der Glattwale auf ein alarmierend niedriges Niveau zurückgegangen und wurde zu einem der seltensten Wale der Welt. 1970 erklärte die Regierung der Vereinigten Staaten den Glattwal zu einer vom Aussterben bedrohten Art; Georgia listete die Kreatur im Georgia Endangered Wildlife Act von 1973 auf. Ab 2011 war Georgias Staatstier immer noch gefährdet, mit Schätzungen von nur etwa 350 lebenden Glattwalen. Walfang ist in der Region illegal, daher ereignen sich die meisten Todesfälle und Verletzungen von Glattwalen durch Kollisionen mit Schiffen und Verfangen in Fanggeräten.
Der Glattwal ist ein sanfter Riese der Nordatlantik, er erreicht eine Länge von 50 m und ein Gewicht von 15.2 Tonnen (100 Tonnen). Die Weibchen sind größer als die Männchen und bringen alle drei bis vier Jahre ein Kalb zur Welt. Der Glattwal ernährt sich hauptsächlich von Krebstieren wie Krill, Copepoden und Plankton und filtert die kleinen Wirbellosen durch ihre kammartigen, keratinischen Bartenplatten, die als Zähne dienen.
Die Wale verbringen ihre Sommer in den kühlen Gewässern der oberen Nordatlantikküste, von Cape Cod in Massachusetts bis zu den Canadian Maritimes. Im Winter wandern die Kreaturen an die georgische Küste, um zu gebären. Ihr Migrationskorridor konvergiert mit den Gewässern der kommerziellen Fischereiindustrie. Dies, zusammen mit der liebenswürdigen, friedlichen Natur der Wale und der Furchtlosigkeit der Schiffe, führt zu Unfällen, die die Population der Glattwale weiter reduzieren.
Sichtungen von Georgias Staatstier sind entlang der Küste während der Geburtszeit im Winter häufig. Vermessungsteams aus dem Bundesstaat Georgia führen Fluguntersuchungen der Wanderung und Präsenz von Glattwalen in den Gewässern des Nordatlantiks durch. Forscher fotografieren und identifizieren Wale, um ihre Aktivität zu überwachen und die Zahl der Todesopfer bei Kollisionen zwischen Walen und Schiffen zu verringern. Mit zunehmendem Bewusstsein für die schwache Walpopulation und Bemühungen zum Schutz von Georgias Staatstier glauben Forscher, dass die richtige Walart überleben wird.