Gesprächsanalyse ist ein Forschungsgebiet, das sich mit Gesprächen in Interaktion beschäftigt oder wie Gespräche verwendet werden, um soziale Handlungen auszuführen. Dieses Feld wurde während der Forschung entwickelt, die hauptsächlich von den Soziologen Harvey Sacks und Emanuel A. Schegloff in den 1960er und 1970er Jahren durchgeführt wurde. Im 21. Jahrhundert wurden die Techniken der Konversationsanalyse in linguistischen und nicht-linguistischen Disziplinen gleichermaßen weit verbreitet.
Dieses Feld basiert auf der Annahme, dass gesprochene Interaktion geordnet ist, was bedeutet, dass Sprecher einer systematischen Struktur folgen, der Sprecher folgen. Diese Struktur kann von den spezifischen übermittelten Informationen getrennt werden. Die Gesprächsanalyse beschäftigt sich mit der Untersuchung unterschiedlicher Gesprächsstrukturen und deren Einsatz, um interaktive Ziele in verschiedenen sozialen Situationen zu erreichen.
In der Gesprächsanalyse wird eine Äußerung nicht nur als Vehikel zur Kommunikation einer Idee betrachtet, sondern als Werkzeug des Sprechers, um ein soziales Ziel zu erreichen. Beispiele für soziale Ziele sind eine Beschwerde, eine Bitte oder eine Begrüßung. Es gibt spezielle Slots in Gesprächen, in denen mehrere Äußerungen angebracht sein könnten, aber jede Äußerung würde dieselbe Aktion ausführen. Um beispielsweise einen Freund zu begrüßen, könnte eine Person sagen: „Hallo, was ist los?“ oder „Hallo, wie geht’s?“ Es werden verschiedene Wörter verwendet, aber die gleiche soziale Aktion – eine Begrüßung – wurde unternommen.
Forscher verwenden Aufzeichnungen natürlicher Gespräche aus realen Umgebungen, um Gesprächsanalysen durchzuführen. Aufzeichnungen von Gesprächen zwischen zwei oder mehr Personen, die sich wie gewohnt unterhalten, sind der Standard. Es sollte minimale experimentelle Interferenzen geben. Diese Gespräche werden dann sehr detailliert transkribiert, was Pausen, Betonung und Intonationsänderungen widerspiegelt, die allesamt wichtige Details sind.
Nachdem die Aufnahmen transkribiert wurden, werden sie mit datengesteuerten Methoden und sequenzieller Analyse auf Muster analysiert. Die Platzierung einer Äußerung innerhalb eines Gesprächs ist sehr wichtig; nichts kann isoliert betrachtet werden. Die Forscher legen besonderes Augenmerk auf die Untersuchung der Muster rund um Abbiegen, Adjazenzpaare, Reparatur und Präferenzorganisation.
Die Forschenden setzen die Konversationsanalyse in Teildisziplinen der angewandten Linguistik wie der interaktionellen Soziolinguistik, der Psycholinguistik und dem Zweitspracherwerb ein. Sie kann auch in der Psychologie hilfreich sein, etwa bei der Entwicklung von Gesprächstherapieansätzen, aber auch in anderen Bereichen. Praktische Anwendungen sind besonders für Zweitsprachenlerner nützlich. Ein Beispiel ist das japanische Phänomen Aizuchi – häufige Einwürfe des Hörers mit verschiedenen Feinheiten, die für Nicht-Muttersprachler notorisch schwer zu erlernen sind. Die Gesprächsanalyse kann dabei helfen, die Regeln für Aizuchi zu formulieren, die ansonsten für die Lernenden extrem schwer selbst herauszufinden wären.