Gesetze zur Rassendiskriminierung sind Vorschriften, die verhindern, dass Menschen aufgrund ihrer Rasse ungerecht behandelt werden. Diese Gesetze können sich auf die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, die Finanzierung oder den Zugang zu öffentlichen Ressourcen beziehen. Solche Gesetze werden häufig in Gesellschaften benötigt, in denen Rassismus als Problem identifiziert wurde. Während der Schutz auf Angehörige der rassischen Mehrheit ausgedehnt werden kann, profitieren in den meisten Fällen Minderheiten am meisten von dieser Art von Regulierung.
Gesetze zur Rassendiskriminierung basieren in der Regel auf der Vorstellung, dass alle Menschen gleich geschaffen sind und gleich behandelt werden sollten. Die Prävalenz von Rassismus hat jedoch die Notwendigkeit von Antidiskriminierungsgesetzen deutlich gemacht, die als Mandate fungieren, die eine faire Behandlung von Menschen erfordern. Es wird allgemein angenommen, dass Rassendiskriminierung nicht nur für die Personen problematisch ist, die sie direkt erfahren, sondern dass die Gesellschaft im Allgemeinen darunter leiden kann, wenn Rassismus öffentlich gedeihen darf.
Um das Leiden von Einzelpersonen, Rassengruppen und Gesellschaften zu verhindern, gibt es in vielen Ländern Gesetze zur Rassendiskriminierung als Teil der Gesetzgebung. Bevor es diese Vorschriften gab, wurden Minderheiten häufig ungerecht behandelt, wenn sie beispielsweise eine Arbeit suchten, eine Wohnung suchten oder sich in Schulen einschrieben. Es war notwendig, nicht nur Gesetze zur Rassendiskriminierung einzuführen, die Menschen den Zugang zu öffentlichen Geldern oder menschenwürdigen Arbeitsplätzen ermöglichen, sondern es waren auch Gesetze erforderlich, die vorschreiben, wie Menschen in bereits bestehenden Beziehungen behandelt werden. Zum Beispiel kann eine Person eingestellt werden, aber ohne Gesetze zur Rassendiskriminierung, die sie schützen, kann sie bei Beförderungen zu Unrecht übergangen werden.
In den meisten Fällen profitieren Minderheiten am meisten von Gesetzen zur Rassendiskriminierung. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Angehörige einer rassischen Mehrheit weniger Schutzrechte haben. Wenn sich zum Beispiel ein prominentes afroamerikanisches Unternehmen weigert, eine Person einzustellen, nur weil sie weiß ist, kann die geschädigte Person möglicherweise Gerechtigkeit suchen, genau wie ein Afroamerikaner, der einer solchen Diskriminierung ausgesetzt gewesen wäre. Die Besonderheiten des Gesetzes zur Rassendiskriminierung und für wen es gilt, können von Land zu Land unterschiedlich sein.
Gesetze zur Rassendiskriminierung können auf verschiedenen Regierungsebenen existieren. In den Vereinigten Staaten (USA) gibt es bundesstaatliche Diskriminierungsgesetze. Darüber hinaus existieren solche Gesetze in der Regel auf staatlicher Ebene und oft auch auf lokaler Ebene. Obwohl die Absicht dieser Gesetze im Allgemeinen gut ist, können sie manchmal begrenzte Auswirkungen haben, da sie das Denken der Menschen nicht wirklich ändern, sondern bestimmte Handlungen kriminalisieren. Um diesen Verbrechen gerecht zu werden, müssen Beweise vorliegen und der Beweis, dass eine Entscheidung auf rassistischem Vorurteil beruhte, ist oft schwierig.