In den meisten Fällen ist es ein einfacher Vorgang, ein Bild oder eine Fotografie urheberrechtlich zu schützen. In den Vereinigten Staaten sieht der Copyright Act von 1976 vor, dass ein Bild ab dem Moment, in dem es auf einem festen Medium erstellt wird, wie einem Druck, einer Dia- oder Computerdatei, urheberrechtlich geschützt ist. In vielen anderen Ländern bietet die internationale Berner Übereinkunft einen ähnlichen Schutz. Um den Rechtsschutz zu gewährleisten, sollte dem Bild ein Copyright-Vermerk beigefügt werden. Sie können ein Bild auch offiziell urheberrechtlich schützen, indem Sie sich beim US Copyright Office oder einer ähnlichen juristischen Einrichtung in anderen Ländern registrieren.
Nach dem US-Urheberrecht und den damit verbundenen internationalen Abkommen ist ein Bild, eine Fotografie oder ein anderes Werk zum Zeitpunkt seiner Erstellung urheberrechtlich geschützt, d. h. wenn es in einer greifbaren Form fixiert wird, die entweder direkt oder mit Hilfe von Ein Gerät. Für Gelegenheits-Schnappschüsse und ähnliches kann dies alles sein, was erforderlich ist. Für professionelle Arbeit oder wenn die Gefahr besteht, dass das Bild ohne Ihre Zustimmung weit verbreitet wird, möchten Sie vielleicht ein Bild offiziell urheberrechtlich schützen, indem Sie es registrieren. Auch wenn Sie sich gegen eine Registrierung entscheiden, ist ein angehängter Hinweis für die meisten Zwecke eine einfache Möglichkeit, ein Bild urheberrechtlich zu schützen.
Ein Copyright-Hinweis enthält das Datum, Ihren Namen und das Copyright-Symbol, einen Buchstaben „c“ in einem Kreis oder eine Entsprechung. Sie können beispielsweise ein Bild in gedruckter Form urheberrechtlich schützen, indem Sie auf der Rückseite des Drucks einen Aufkleber mit der Aufschrift „(c) 2010 Jane Doe“ anbringen. Der Ort der Bekanntmachung spielt keine Rolle, solange sie angebracht ist; Sie können es auch mit Tinte auf den Rahmen einer Folie schreiben. Bei digitalen Bildern können Sie eine Fotobearbeitungssoftware verwenden, um einen kleinen Hinweis in der Ecke des Bildes anzubringen, wo er nicht vom Bild ablenkt. Dieser Hinweis selbst ist kein Copyright für ein Bild; es weist lediglich darauf hin, dass Sie sich Ihrer Rechte als Urheberrechtsinhaber bewusst sind und diese geltend machen.
Wenn Sie ein Bild in einem sozialen Netzwerk oder anderswo im Internet veröffentlichen, ist es besonders wichtig, einen Hinweis beizufügen, wenn Sie der Meinung sind, dass Sie jemals Ihre Eigentumsrechte nachweisen müssen. Denken Sie daran, dass jedes Bild im Web leicht kopiert und von Freunden oder Fremden gleichermaßen verbreitet werden kann. Die meisten Leute werden einen Urheberrechtshinweis nicht entfernen; was angehängt ist, bleibt angehängt, aber sobald ein Bild im Umlauf ist, ist es wahrscheinlich unmöglich, es zu verfolgen und zu überwachen.
Um ein Bild mit vollständigem Rechtsschutz urheberrechtlich zu schützen, registrieren Sie es. Das US Copyright Office erlaubt die Registrierung mehrerer Bilder gegen dieselbe Gebühr. Sammeln Sie einfach alle Ihre Bilder in einem Band mit einem Titel wie „Bilder von Jane Doe“ und reichen Sie es mit der entsprechenden Gebühr und den entsprechenden Unterlagen beim Copyright Office ein. Dies schützt Ihre Rechte im Falle eines Gerichtsverfahrens. Andere Maßnahmen könnten durch Betrug umgangen oder von einem Anwalt bestritten werden. Sie sollten erwägen, Ihre professionelle Arbeit anzumelden, bevor Sie sie einem Unbekannten vorlegen oder ins Internet stellen.