Hainanese Hühnchenreis, Cousin ersten Grades des Wenchang Hühnchens, kommt in Variationen in ganz China, Thailand und Malaysia vor. Das gekochte Hühnchen-Reis-Gericht wird normalerweise mit gehacktem oder püriertem Ingwer sowie einer scharfen Sauce mit Chilischoten als Beilage angeboten. Einige Hausköche bevorzugen eine Beilage, die aus reichhaltiger, dunkler Austernsauce mit Knoblauch und vielleicht einigen Kräutern besteht, während auf malaysischen Tischen der Hainanese-Hühnerreis häufiger mit Sojasauce bestreut wird.
Dieses Reisgericht amüsiert sich, indem es inkognito auf dem Teller erscheint. Auf den ersten Blick sieht Hainaneser Hühnchenreis so aus, als ob er am besten jemandem angeboten wird, der im Krankenbett lag und außer Milchtoast nicht viel aushält. Das gekochte weiße Huhn auf einem Bett aus weißem Reis täuscht optisch über die Sättigung von Ingwer und Knoblauch hinweg, die jeden Bissen durchdringt. Während der Geschmack in der Tat subtil ist, ist er reichhaltig und hält einer Reihe von pikanten Beilagen mit ruhiger Stärke stand.
Das Geheimnis von gutem Hainaneser Hühnchenreis ist die Flüssigkeit; ein ganzes Huhn, in Stücke geschnitten, wird in einer sehr reichhaltigen, kondensierten Hühnerbrühe gekocht. Hausköche sind stolz auf ihre Suppentöpfe, denen von Zeit zu Zeit mehr Hühner- oder Schweinebrühe hinzugefügt wird. Da das Öl in der Brühe für die Zubereitung eines echten Hainan-Hühnergerichts unerlässlich ist, bevorzugen viele Köche ältere Hühner, die mehr Fett liefern.
Zu den Variationen gehört jedoch ein Gericht nach kantonesischer Art, das mit jungen Hühnern beginnt, die für ihr würziges, zartes Fleisch geschätzt werden. Singapur-Varianten ersetzen oft die lang kochende Hühner- und Schweinebrühe durch eine einfachere Grundlage aus Wasser, Knoblauch und Ingwer. Eine weitere Variation wird manchmal als Hühnerreisbällchen bezeichnet; dies ist eher eine visuelle Adaption mit dem zu kleinen, handtellergroßen Kugeln geformten Reis, der zusammen mit dem gedämpften, gehackten Hähnchen präsentiert wird.
Einige Köche ziehen die gekochten Hähnchenteile und gelieren die Haut mit Eis für eine andere Textur. Eine weitere Variante fügt der reichhaltigen Hühner- und Schweinebrühe Kokosmilch hinzu. Dies ist am häufigsten in Thailand zu finden, wo es oft mit tauchu, einer Sauce aus gelbem Sojabohnen-Miso, Chili, Knoblauch und anderen Zutaten, angeboten wird.
In Singapur und Malaysia ist Hainanesischer Hühnerreis allgegenwärtig und kann in Restaurants von Fastfood-Restaurants bis hin zu Straßenverkäufern gefunden werden, die ihre Waren an Imbissständen verkaufen. Viele Verkäufer bieten als Beilage Reis an, der mit Sojasprossen oder Innereien wie Leber und Muskelmagen gemischt wurde. Singapurer lieben dieses Hühnchen-Reis-Gericht so sehr, dass sogar internationale Fast-Food-Ketten wie Kentucky Fried Chicken Hainanese-Hähnchen auf ihren Speisekarten anbieten.