Unter Handystrahlung versteht man Strahlung in Form von elektromagnetischen Wellen, die von Mobiltelefonen ausgesendet wird. Bei dieser Art von Strahlung handelt es sich um Radiowellen, die nahe dem Mikrowellenbereich liegen. Die Strahlungsmenge, die ein bestimmtes Mobiltelefon aussendet, hängt von der genauen Frequenz der Strahlung ab und davon, ob das Gerät ein analoges oder ein digitales Signal verwendet. Es wurde spekuliert, dass große Mengen an Handystrahlung gesundheitsgefährdend sein könnten, aber schlüssige wissenschaftliche Erkenntnisse dazu gibt es nicht.
Es gibt eine gewisse Kontroverse um die Auswirkungen der Mobilfunkstrahlung und ihre Bedeutung für unsere Gesundheit. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass die Art der von Mobiltelefonen verwendeten Funkfrequenzen das Fortschreiten von Krebs bei Laborversuchstieren beschleunigen kann, aber es hat sich als schwierig erwiesen, diese Ergebnisse zu replizieren. Es ist bekannt, dass die Strahlung von Mobiltelefonen Herzschrittmacher beeinträchtigen kann, aber die Hauptsorge bezieht sich auf die Tatsache, dass die meisten Mobiltelefonbenutzer das Telefon ans Ohr halten. Wenn auf diese Weise im Laufe der Zeit erhebliche Strahlungsmengen in das Kopfgewebe gelangen, befürchten einige, dass dies die Wahrscheinlichkeit von Hirntumoren und verwandten Erkrankungen erhöhen kann.
Wenn wir an schädliche Strahlung denken, denken wir normalerweise an Röntgen- oder Gammastrahlen, aber diese Strahlungsarten unterscheiden sich in wichtigen Punkten von der Mobilfunkstrahlung. Strahlung auf der ultravioletten Seite des sichtbaren Lichts, wie die gerade erwähnten Arten, hat eine Wellenlänge, die kurz genug ist, um einige der chemischen Eigenschaften der Objekte zu verändern, mit denen sie wechselwirkt. Aus diesem Grund wird sie als ionisierende Strahlung bezeichnet. Nichtionisierende Strahlung, zu der sichtbares Licht, Mikrowellen und Radiowellen gehören, wird typischerweise als harmlos angesehen. Große Mengen davon können einen Wärmeeffekt erzeugen, wie in einem Mikrowellenherd, aber es wurden keine kurzfristigen Schäden mit der Exposition gegenüber nichtionisierender Strahlung in Verbindung gebracht.
Da Handystrahlung nicht ionisierend ist, wird sie kurzfristig allgemein als unbedenklich angesehen. Die Frage ist, ob eine langfristige Exposition ein Risiko darstellt. Ob dies der Fall ist, ist unbekannt, aber da die Nutzung von Mobiltelefonen weltweit weiter zunimmt, werden wahrscheinlich mehr Informationen zu diesem Problem verfügbar sein.
Die genaue Strahlungsquelle in einem Mobiltelefon stammt vom Sender, einem Gerät in der Nähe der Antenne, das Audiodaten in elektromagnetische Wellen umwandelt. Die Strahlungsmenge, die ein Mobiltelefon aussenden kann, ist durch gesetzliche Beschränkungen in den USA, Kanada und Europa begrenzt. Darüber hinaus sind die durchschnittlichen Strahlungswerte der meisten Mobiltelefone der Öffentlichkeit zugänglich, mit freundlicher Genehmigung der Federal Communications Commission in den USA