Hühnerleberpastete ist eine Art Aufstrich, der durch die Kombination von Hühnerleber mit anderen Aromen und feinem Hacken oder Pürieren der gemischten Zutaten hergestellt wird. Normalerweise mit Brot oder Crackern serviert, wird Hühnerleberpastete oft als erstklassiger Brotaufstrich angesehen. Pastete ist gekühlt wochenlang oder monatelang gefroren haltbar, wenn sie vor der Lagerung mit einer Fettschicht bedeckt ist.
Helle Hühnerleber werden oft für Hühnerleberpastete empfohlen, da sie einen milderen Geschmack haben als die dunkleren Lebern. Neben dem Fleisch sind in diesem Aufstrich meist Knoblauch und Zwiebeln oder Schalotten enthalten. Andere Gewürze können nur aus Salz und schwarzem Pfeffer bestehen oder Thymian, Piment, Salbei oder Lorbeerblätter enthalten. Butter, normalerweise ungesalzen, ist normalerweise auch enthalten, aber gelegentlich wird stattdessen Olivenöl verwendet. Einige Versionen kühlen die Butter, bevor sie damit arbeiten, während andere sie auf Raumtemperatur erwärmen.
Variationen können Frischkäse, Milch oder Zitronensaft hinzufügen. Pancetta, eine Art hochwertiger italienischer Speck, wird manchmal hinzugefügt, um den Fettgehalt und den Geschmack zu erhöhen, insbesondere wenn Olivenöl anstelle von Butter verwendet wird. Kapern können auch hinzugefügt werden.
Die meisten Versionen von Hühnerleberpastete verwenden bei der Zubereitung auch einen Likör. Cognac oder Brandy ist die gängigste Wahl, aber auch Scotch, Bourbon oder trockener Sherry können verwendet werden. Je nach Version kann der Alkoholgehalt durch Erhitzen ganz oder teilweise entfernt werden, so dass nur der Geschmack zurückbleibt oder der Alkohol überhaupt nicht erhitzt wird, wodurch sowohl der Alkoholgehalt als auch das Aroma im fertigen Gericht erhalten bleiben.
Die Leber kann vor Gebrauch einige Stunden in Milch eingeweicht oder einfach gründlich gewaschen werden. Zur Zubereitung der Pastete werden in der Regel zuerst die Zwiebeln und der Knoblauch in Butter gegart, dann kommen die Gewürze und die Leber hinzu. Sobald die Lebern braun sind, ist der Alkohol normalerweise enthalten. Es kann nur kurz erhitzt werden, oder die Mischung kann geköchelt werden, bis der größte Teil der Flüssigkeit verdampft ist. Alternativ kann der Alkohol beim Garvorgang weggelassen und erst hinzugefügt werden, nachdem die Mischung zum Pürieren in eine Küchenmaschine gegeben wurde.
Einige Versionen pürieren die Pastete nicht. Stattdessen werden die gemischten Zutaten nach dem Kochen immer wieder in eine feine Konsistenz gehackt. Ob gehackt oder püriert, Hühnerleberpastete wird normalerweise auf Crackern oder geröstetem Brot serviert und kann mit Petersilie oder einem anderen frischen Kraut garniert werden. Wenn es gelagert wird, wird es normalerweise mit geschmolzener Butter überzogen und in Plastikfolie eingewickelt. Auf diese Weise ist die Pastete im Kühlschrank ein bis zwei Wochen oder eingefroren zwei Monate haltbar.