Eine Sopaipilla, manchmal auch Sopapilla genannt, ist ein Stück frittierter Teig, das mit Honig gesüßt wird. Sopaipillas werden wegen ihres aufgeblähten Aussehens nach dem Frittieren oft als „kleine Kissen“ bezeichnet. Sie sind eng verwandt mit anderen Backwaren aus frittiertem Teig, wie Donuts, Bunuelos und Churros.
Die grundlegende Methode zum Kochen einer Sopaipilla besteht darin, Mehl, Öl und Salz – und manchmal Zutaten wie Backpulver oder Kondensmilch – zu einem weichen Teig zu kombinieren. Der Teig wird zu Kugeln oder kleinen Dreiecken geformt und sie werden in einen Topf mit heißem Öl gegeben. Jede Teigkugel wird frittiert, bis sie goldbraun und auf einer Seite „aufgepufft“ ist, dann wird sie umgedreht und gebraten, bis sie überall goldbraun und aufgeblasen ist.
Sopaipillas werden traditionell warm serviert und oft mit Honig oder Zucker süß gemacht. Sie werden auch häufig herzhaft gemacht, indem man eine Füllung aus Fleisch, Bohnen oder Gemüse hinzufügt, ähnlich einem Taco oder einer Enchilada. Sopaipillas werden auch oft als Ersatz für Brot oder Brötchen serviert.
Variationen von Sopaipillas sind in bestimmten Regionen Nord-, Mittel- und Südamerikas zu finden. In Chile werden sie traditionell mit einem Winterkürbis, normalerweise Zapallo, hergestellt, obwohl auch Kürbiskonserven verwendet werden. Der Kürbis wird mit Mehl und Schmalz zu einem Teig vermischt und das fertige Gebäck wird oft mit einem unraffinierten Rohrzuckersirup mit Zitrus- und Zimtgeschmack serviert. Chilenische Sopaipillas werden manchmal auch mit Gewürzen wie Senf, Ketchup, Butter, Manjar oder einer als Pebre bekannten Pfeffersauce serviert. Sie werden am häufigsten zur Teezeit gegessen – besonders an kalten, regnerischen Tagen als Muntermacher.
In Peru werden Sopaipillas Cachangas genannt und am häufigsten zum Frühstück gegessen. Sie werden traditionell aus Maismehl hergestellt. Diese Variante ist normalerweise größer, aber dünner und knuspriger als andere Sopaipillas. In den Vereinigten Staaten ist die Sopaipilla im gesamten Südwesten beliebt und wird am häufigsten mit New Mexico, insbesondere der Stadt Albuquerque, in Verbindung gebracht.
Viele Leute behaupten, dass Sopaipillas Ende des 1600. oder frühen 1700. Jahrhunderts in Albuquerque entstanden sind, aber das Gebäck scheint auch internationale Wurzeln zu haben. Das Wort „sopaipilla“ leitet sich vom spanischen Wort sopaipa ab, das sich auf einen frittierten Teig mit Honig bezieht. Das spanische Wort leitet sich wiederum vom mozarabischen Wort xopaipa ab, das sich auf in Öl getränktes Brot bezog. Mozarabisch wurde vom fünften bis zum achten Jahrhundert auf der iberischen Halbinsel in Europa gesprochen.