Meerschweinchen sind ein besonders häufiges Nagetier, aber einige Meerschweinchenrassen sind häufiger als andere. Zum Beispiel werden Himalaya, Silkie und Abessinier in Zoohandlungen gefunden und von Züchtern auf der ganzen Welt gekauft. Auf der anderen Seite sind haarlose Rassen selten und erfordern besondere Pflege, da sie nicht in der Lage sind, sich mit ihrem dicken Fell zu wärmen. Es gibt viele andere Meerschweinchenrassen – einige definiert und offiziell anerkannt, andere nicht – und die Liste wächst weiter, wenn sich die Tiere kreuzen.
Es gibt zwei Arten von Meerschweinchenrassen: kurzhaarige und langhaarige. Die kurzhaarigen Rassen gehören zu den beliebtesten, die in Zoohandlungen verkauft werden, während langhaarige Meerschweinchen häufig bei Wettbewerben oder Shows eingesetzt werden. Ihre Haare können bis zu 2 m lang werden und müssen zum Wohle und zur Pflegeleichtigkeit des Tieres zu Wickeln gebündelt oder geschnitten werden. Wie die meisten Hunde und Katzen haben langhaarige Meerschweinchen ein Ober- und Unterfell.
Das Himalaya-Meerschweinchen ist bei der Geburt einfarbig weiß mit dunkelroten Augen. Wenn das Meerschweinchen altert, verdunkeln sich seine Spitzen, bis sie hellbraun bis schwarz sind. Die endgültige Farbe der Spitzen eines Himalaja-Meerschweinchens hängt von der Temperatur des Hauses für Indoor-Haustiere oder dem lokalen Klima für Outdoor-Haustiere ab. Im Allgemeinen haben Himalaya-Meerschweinchen dunklere Flecken, wenn sie in warmen Gebieten aufwachsen.
Abessiniermeerschweinchen sind bekannt für ihr verdrehtes Aussehen. Ihr Fell ist rau, steht meist zu Berge und wirkt oft zerzaust. Diese Art von Meerschweinchen kann in kurz- und langhaarigen Sorten gekauft werden.
Auch als Sheltie bekannt, ist ein Silkie eine langhaarige Rasse. Sein Haar schwingt sich eher über den Kopf als in die Augen des Meerschweinchens. In der Show achten die Richter auf ein gleichmäßiges Fell, das bis auf die Augen rund um den Körper des Meerschweinchens fällt.
Haarlose Meerschweinchenrassen sind selten, aber nicht unbekannt. Das häufigste wird das magere Schwein genannt, und obwohl es nicht ganz haarlos ist, ist es fast so. Eine andere Rasse von haarlosen Meerschweinchen ist der Baldwin, der mit einem vollen Haarkleid geboren wird, das später ausfällt. Der Magere und der Baldwin können sich nicht zu einer anderen Art von haarlosen Meerschweinchen vermehren, da ihre haarlosen Gene nicht kompatibel sind. Nur bei einigen Meerschweinchen-Shows können Konkurrenten mit haarlosen Sorten teilnehmen.