In den meisten Fällen ist es gut, wenn die normale Immunantwort des Körpers angemessen reagiert. Eine Verringerung würde zu Dingen wie einer größeren Infektion oder einer geringeren Wahrscheinlichkeit führen, Krankheiten abzuwehren. Im Gegensatz dazu hat die medizinische Wissenschaft herausgefunden, dass es für eine kleine Gruppe von Menschen einen echten Nutzen haben kann, in die entgegengesetzte Richtung zu handeln. Immunsuppression ist die absichtliche Handlung oder Nebenwirkung einer anderen Behandlung, die die Immunantwort reduziert und die für Menschen mit bestimmten Krankheiten oder Erkrankungen von Vorteil sein kann.
Jeder, der von Transplantationen gehört hat, hat wahrscheinlich von der Frage der Transplantatabstoßung gehört. Da die meisten Menschen Transplantationen von anderen Menschen erhalten, neigt das Immunsystem dazu, übersteuert zu werden, das neue Organ anzugreifen und, wenn es erfolgreich ist, nutzlos zu machen. Offensichtlich handelt das Immunsystem nicht im besten Interesse des Patienten und wird wahrscheinlich die Person, die das Transplantat erhält, durch seine Handlungen töten. Mit der Immunsuppression haben Ärzte ein Mittel, diesen Prozess zu stören.
Sobald Menschen eine Transplantation erhalten, erhalten sie eine Vielzahl von Medikamenten, die sich ständig in Name, Dosierung und Dauer der Anwendung ändern und eine Umgebung der Immunsuppression schaffen. Dies kann die normale Immunantwort des Körpers in Schach halten, so dass es eine Abstoßung des Organs einleitet. Während die Immunsuppression immer spezifischer wird, gefährdet sie die Person, die das Transplantat erhält, immer noch.
Eine Person mit einem unterdrückten Immunsystem ist anfälliger für andere Krankheiten, da das Immunsystem nicht so reagiert, wie es sollte, um normale Keime zu bekämpfen. Menschen, die sich einer Transplantation unterzogen haben, insbesondere in der Genesung, benötigen besondere Sorgfalt, um Krankheiten abzuwehren. Dies ist in Krankenhausumgebungen, in denen opportunistische Infektionen im Überfluss vorhanden sind, schwierig zu erreichen.
Eine Transplantation ist nicht der einzige Grund, warum eine Immunsuppression wünschenswert sein könnte. Bei vielen Autoimmunerkrankungen werden bestimmte Formen von Steroiden verwendet, um eine entzündliche Reaktion zu unterdrücken, die den Körper angreift. Menschen mit Erkrankungen wie Lupus oder Morbus Crohn können regelmäßig Medikamente wie Prednison oder Budesonid einnehmen, damit das Immunsystem den Körper nicht als „fremden“ Eindringling sieht.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Ärzte eine bereichsspezifische Immunsuppression mit Steroiden anwenden. Viele Allergie- und Asthmamedikamente sind Mini-Immunsuppressiva. Diese Medikamente sind eher ortsspezifisch und haben nicht so viele negative Folgen wie systemische Steroide.
In manchen Fällen ist Immunsuppression kein Ziel, sondern ein Preis der Behandlung. Menschen, die sich einer Chemotherapie zur Behandlung von Krebs unterziehen, verbringen einige Zeit mit einem geschwächten Immunsystem. Auf der anderen Seite wäre die gleichzeitige Behandlung von Krebs und Knochenmarktransplantation wünschenswert, damit neues Knochenmark nicht abgestoßen wird.
Im Wesentlichen kann die Immunsuppression eine absichtliche medizinische Handlung sein, um die Heilung durch Abschalten des Immunsystems zu fördern. Es kann auch die Folge von medizinischen Maßnahmen sein, die ebenfalls auf Heilung ausgerichtet sind, dies jedoch mit außergewöhnlichen Nebenwirkungen. Krankheiten können auch ein geschwächtes Immunsystem verursachen, was Ärzte herausfordert, Wege zur Stärkung der Immunantwort zu finden, damit eine Person in der Lage ist, Krankheiten abzuwehren.