Bei der Ranglistenwahl ordnen die Wähler die Kandidaten in der Reihenfolge ihrer Präferenz, wobei sie ihre erste Wahl, zweite Wahl usw. angeben. Bei der Auszählung der Stimmzettel wird ein Sieger bestimmt, wenn ein Kandidat die Mehrheit der Stimmen erhält. Wenn kein Kandidat die Mehrheit erhält, werden die rangierten Wahlstimmen verwendet, um eine sofortige Stichwahl abzuhalten. Der Kandidat mit den wenigsten Stimmen wird aus der Auszählung herausgenommen und die Zweitwahlen dieser Wähler werden hinzugefügt. Dieser Vorgang wird wiederholt, bis ein Sieger ermittelt werden kann.
Die Abstimmung mit Ranglisten wird auch als bevorzugte Abstimmung bezeichnet, da die Wähler gebeten werden, ihre Präferenzen abzustimmen. Andere Regionen der Welt bezeichnen die Ranglistenwahl als sofortige Stichwahl aufgrund der Miniatur-Stichwahl, die stattfindet, wenn kein Kandidat eine klare Mehrheit erhält. Viele Regionen auf der ganzen Welt verwenden bei ihren Wahlen eine Form der Ranglistenwahl, und einige Wahlaktivisten möchten, dass sie weiter verbreitet wird.
Es gibt eine Reihe von Gründen, sich für Ranglisten-Voting zu entscheiden. Aus rein pragmatischer Sicht spart die Ranglistenwahl Geld, indem kostspielige Stichwahlen entfallen. In Wahlbezirken, in denen Stichwahlen ein häufiges Problem sind, kann die Ranglistenwahl die Wahlen rationalisieren. Die Eliminierung von Stichwahlen lindert auch Spannungen und Stress für die Wähler, indem sie sofortige Ergebnisse liefert.
Wahlaktivisten glauben auch, dass die Ranglistenwahl den Wählern die Freiheit gibt, Entscheidungen auf der Grundlage des Gewissens und der echten Unterstützung eines Kandidaten statt auf der Grundlage von Angst zu treffen. Zum Beispiel könnte ein Wähler Kandidat A bevorzugen, aber beachten Sie, dass Kandidat A möglicherweise nicht sehr viele Stimmen erhält, was den Weg für Kandidat B frei macht, zu gewinnen. Der Wähler könnte Kandidat B wirklich nicht mögen, in diesem Fall könnte er oder sie eine Stimme für Kandidat C abgeben, einen Kandidaten mit mehr Unterstützung, um den Sieg von Kandidat B zu verhindern. Die Ranglisten-Auswahl würde es dem Wähler ermöglichen, für Kandidat A zu stimmen, Kandidat C jedoch als zweite Präferenz einzustufen.
In den Vereinigten Staaten könnte die weit verbreitete Einführung der Ranglistenwahl zu einer stärkeren Unterstützung von Drittkandidaten führen, was das politische System öffnen könnte, das traditionell von den demokratischen und republikanischen Parteien dominiert wurde. In Ländern, die Ranglisten-Voting verwenden, kommen die Abgeordneten im Parlament in der Regel aus einer Vielzahl von politischen und kulturellen Hintergründen, was eine ausgewogenere Vertretung der Bürger des Landes zeigt.