Internet-Diffamierung bezieht sich auf falsche oder rufschädigende Aussagen im Internet. Es handelt sich um eine spezifische Form der Verleumdung, die als Klagegrund zur Verfügung steht, wenn eine Person eine ausdrückliche oder stillschweigende Behauptung über jemanden macht, die darauf abzielt, eine negative Reaktion hervorzurufen. Mit anderen Worten, wenn Joe auf seiner Webseite fälschlicherweise behauptet, Sally sei eine Diebin, könnte Sally möglicherweise wegen Verleumdung im Internet verklagen.
Um eine Verleumdung im Internet geltend zu machen, müssen die üblichen Elemente der Verleumdung nachgewiesen werden. Es gibt zwei verschiedene Tests, um festzustellen, ob eine Verleumdung vorliegt, je nachdem, wer verleumdet wird. Einzelpersonen sind stärker vor Verleumdung geschützt als Unternehmen oder Unternehmen. Ein verleumdeter Privatmann muss lediglich beweisen, dass die falschen und/oder abfälligen Angaben gemacht wurden und ihm dadurch ein Rufschaden entstanden ist.
Damit ein Unternehmen oder eine Person des öffentlichen Lebens einen Anspruch wegen Verleumdung geltend machen kann, muss das Unternehmen beweisen, dass die Person, die die Aussage gemacht hat, tatsächlich vorsätzlich oder leichtfertig die Wahrheit missachtet hat. Dieser Standard wurde in den Vereinigten Staaten in einem Fall namens New York Times gegen Sullivan festgelegt, in dem der New York Times vorgeworfen wurde, falsche Behauptungen aufzustellen. Wenn eine Person des öffentlichen Lebens, ein Unternehmen oder eine öffentliche Einrichtung einen Anspruch auf Verleumdung geltend machen möchte, muss der Richter nach Auffassung des Richters nachweisen, dass die Person oder Einrichtung, die die falschen und abfälligen Aussagen gemacht hat, wusste, dass die Aussagen falsch waren, als sie sie machte, und/oder sehr rücksichtslos bei der Feststellung, ob die Aussagen wahr waren oder nicht. Das bedeutet, wenn der Präsident der Vereinigten Staaten oder ein berühmter Schauspieler wegen Verleumdung verklagen möchte, muss er beweisen, dass die Person, die er verklagt hat, sich entweder nicht darum gekümmert hat, dass die Aussagen nicht wahr sind und keine Fakten überprüft haben, oder dass die Person, die die Aussagen, die absichtlich gelogen haben.
Eine gerichtliche Klage wegen Verleumdung im Internet kann aufgrund von Zuständigkeitsfragen schwierig sein. Um zu klagen, müsste der Kläger genau herausfinden, wer ihn verleumdet. Der Kläger müsste diese Person oder Einrichtung dann in einem Staat verklagen, in dem der Verleumder ausreichende Kontakte hat, um der staatlichen Autorität über ihn zu erteilen. Da Internet-Websites oft global sind, ist es im Allgemeinen eine komplizierte Angelegenheit, einen geeigneten Ort für eine Klage wegen Internet-Diffamierung zu finden. Wenn der Kläger klagen kann, gilt der Klagegrund als Klagegrund aus unerlaubter Handlung, und er kann Schadensersatz in Geld verlangen, wenn er die erforderlichen Elemente seines Falles nachweist.