Die investigative Dermatologie ist ein Zweig der wissenschaftlichen Forschung, der sich ausschließlich mit der Hautbiologie und verschiedenen Haut-, Nagel- und Kopfhauterkrankungen beschäftigt. Die Dermatologie ist das breite medizinische Feld rund um die Hautgesundheit. Die meisten Allgemeindermatologen arbeiten in Krankenhäusern oder unabhängigen Praxen, die Patienten behandeln. Investigative Dermatologen sind Ärzte, die ihre Karriere nicht der Patienteninteraktion, sondern der pharmazeutischen oder therapiebasierten Forschung widmen.
Die Medizin ist ein dynamisches Feld, und die Patientenversorgung umfasst weit mehr als nur persönliche Gespräche oder Kontrolluntersuchungen in einer Arztpraxis. Hinter den Kulissen wird viel gearbeitet, in medizinischen Forschungslabors und in Drogentest- und Produktionsstätten. Die investigative Dermatologie ist ein solcher Bereich. Ärzte auf diesem Gebiet untersuchen Hauterkrankungen, erfinden neue Pflegemethoden und erforschen Kuren und neue Behandlungen, seien sie medizinische oder therapeutische.
Ein Dermatologe, der in einem Labor arbeitet, muss fast immer zertifiziert sein, was in den meisten Fällen bedeutet, dass er oder sie berechtigt ist, Patienten zu sehen und zu behandeln. Es ist jedoch selten, dass Ärzte sowohl als Praktiker als auch als Forscher arbeiten. Meistens müssen sie sich für den einen oder anderen Track entscheiden.
Einige forschende Dermatologen steigen direkt vom Medizinstudium in die Forschung ein, die meisten verbringen jedoch zunächst mindestens einige Jahre in der aktiven Praxis. Die investigative Dermatologie erfordert fundierte Kenntnisse sowohl der Allgemeinmedizin als auch der Dermatologie. Viele Forscher stellen fest, dass ihre Arbeit durch vorherige praktische Erfahrungen in der Arbeit mit Patienten bereichert wird.
Die Erforschung von Hauterkrankungen, Heilmitteln und neuen Medikamenten ist die tragende Säule der investigativen Dermatologiearbeit. Die Wissenschaftler in dermatologischen Labors untersuchen unter anderem Probleme mit Nägeln, Hautirritationen und Kopfhauterkrankungen. Sie suchen nach medizinischen Behandlungen und Heilmitteln, indem sie mit chemischen Verbindungen experimentieren, Testgruppen und medizinische Studien durchführen und oft an Tieren forschen. Eines ihrer Hauptziele ist es, mit Hilfe der Wissenschaft menschlichen Hautproblemen auf den Grund zu gehen.
Kliniker und Forscher sind in vielerlei Hinsicht aufeinander angewiesen. Dermatologen in regelmäßiger Praxis haben einen einzigartigen Einblick in häufige Probleme. Diese Ärzte sind auf den Kampflinien der Hautpflege. Sie sind in der Regel diejenigen, die Forschern Ideen für zu untersuchende Probleme und Daten liefern, um das Auftreten bestimmter Bedingungen zu belegen. Praktiker sind oft auch nützlich, um geeignete Patienten an Forschungsstudien und klinische Fokusgruppen zu verweisen.
Die Arbeit in investigativen Dermatologielabors verfolgt zwei unterschiedliche, aber verwandte Ziele. Erstens fördert es das medizinische Wissen und hält das Gebiet der Dermatologie auf dem neuesten Stand. Zweitens fördert es die Lebensqualität von Hautpflegepatienten, indem es sich bemüht, neue Bedingungen zu verstehen und immer danach strebt, die schnellste und effektivste Linderung zu erzielen.
Dermatologische Untersuchungslabore gibt es im privaten Sektor, oft in Verbindung mit der pharmazeutischen Herstellung, in der akademischen Welt und sogar in vielen staatlichen medizinischen Forschungszentren. Nationale Studien zu den schädlichen Auswirkungen der Sonne auf die Haut werden beispielsweise häufig von staatlichen Untersuchungsteams der Dermatologie durchgeführt. Viele Hautlotionen und -cremes – sicherlich alle nur rezeptpflichtig – sind Produkte von pharmazeutischen und verbraucherorientierten Organisationen.