Zu viele Ballaststoffe können Durchfall und übermäßigen Stuhlgang verursachen, wodurch der Körper zu viele Vitamine und Mineralstoffe ausscheidet. Der Verlust von Wasser und Nährstoffen wie Kalzium, Eisen, Magnesium und Zink kann zu Unterernährung und Austrocknung führen. Darüber hinaus können zu viele Ballaststoffe zu Magenkrämpfen und einem aufgeblähten Bauch durch die Ansammlung von inneren Gasen führen. Ernährungswissenschaftler empfehlen, täglich nur 15 bis 30 Gramm Ballaststoffe zu sich zu nehmen. Mehr als 50 Gramm werden von den meisten Diätassistenten als zu viel Ballaststoffe angesehen.
Ballaststoffe, die nur in pflanzlichen Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln aus Pflanzen vorkommen, stammen aus Gemüse, Getreide, Bohnen und Früchten – insbesondere aus solchen, die mit der Haut verzehrt werden. Beide Arten von Ballaststoffen – die wasserlöslichen und die wasserunlöslichen – sind begehrt, weil sie Krankheiten vorbeugen und den Körper entgiften können. Die Rolle von Ballaststoffen besteht nicht darin, den Körper mit Nährstoffen zu versorgen, da Ballaststoffe selbst keine Mineralien oder Vitamine enthalten. Stattdessen haben Ballaststoffe die Aufgabe, als natürlicher Besen zu fungieren, der den Darm durch regelmäßige Darmentleerung von Giftstoffen und überschüssigen Abfallstoffen befreit.
Die ständige Reinigung des Verdauungstraktes kann die Verweildauer von Giftstoffen und schädlichen Bakterien im Körper verkürzen und so Krankheiten wie Krebs, insbesondere Dickdarmkrebs, vorbeugen. Neben der Reinigung des Körpers und der Vorbeugung von Malignomen kann eine ballaststoffreiche Ernährung den Cholesterinspiegel im Körper senken. Diese Verringerung tritt auf, weil Ballaststoffe Verdauungssäfte entfernen, die als Galle bekannt sind, die aus Cholesterin besteht. Die ständige Entfernung zwingt den Körper, mehr Galle zu produzieren, indem mehr Cholesterin aus dem Blutkreislauf gezogen wird.
Ballaststoffe können auch den Blutzucker senken, was für Menschen mit Diabetes hilfreich ist. Es tut dies, indem es mit einfacheren Zuckern im Verdauungstrakt verweilt, den Abbau des Zuckers und den Eintritt in den Blutkreislauf verzögert. Ärzte empfehlen häufig, dass Diätassistenten einfache Kohlenhydrate mit ballaststoffreichen Lebensmitteln zu sich nehmen, um einen ausgeglichenen Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten.
Um diese Vorteile zu erreichen, fügen viele Menschen ihrer täglichen Ernährung große Mengen komplexer Kohlenhydrate hinzu und fügen gelegentlich zu viel Ballaststoffe hinzu. Ernährungswissenschaftler sagen, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass eine Person, die Vollwertkost isst, eine übermäßige Menge an Ballaststoffen zu sich nimmt, da die meisten Obst- und Gemüseportionen jeweils nur zwischen einem Gramm und 4 Gramm Ballaststoffe enthalten. Portionen Getreide können bis zu 11 Gramm Ballaststoffe enthalten; Da sie jedoch schnell ein Sättigungsgefühl erzeugen, glauben Ernährungswissenschaftler, dass die meisten Menschen wahrscheinlich nicht zu viele Ballaststoffe aus Getreide zu sich nehmen. Ist der Körper jedoch nicht an viel Obst, Hülsenfrüchte und Getreide am Tag gewöhnt, kann er vorübergehend mit Blähungen und Krämpfen reagieren, bis sich das Verdauungssystem an eine regelmäßige ballaststoffreiche Aufnahme gewöhnt hat.
Bei der Einnahme von Ballaststoffen besteht laut Ärzten die Gefahr eines Überschusses. Kapseln aus Ballaststoffen und getrockneten Ballaststoffen, die löffelweise Flüssigkeiten wie Wasser und Fruchtsaft zugesetzt werden, können leicht im Übermaß konsumiert werden. Wenn zu viel Ballaststoffe durch Nahrungsergänzungsmittel konsumiert werden, ist die Wahrscheinlichkeit einer Unterernährung höher, denn während Vollwertkost neben Ballaststoffen ergänzende Nährstoffe enthält, enthalten Ballaststoffe im Allgemeinen nur Ballaststoffe und einige Konservierungsstoffe. Ärzte empfehlen häufig, dass diejenigen, die Ballaststoffe in Form von Nahrungsergänzungsmitteln einnehmen, regelmäßig Vitamine einnehmen und den Verzehr auf die auf dem Produkt angegebene empfohlene Tagesdosis beschränken.