Italienischer Käsekuchen ist ein Dessert, das typischerweise aus Ricotta-Käse, Zucker, Sahne, Eiern und Vanilleextrakt besteht. Einige weniger traditionelle Rezepte erfordern möglicherweise die Zugabe von Frischkäse oder Mascarpone-Käse. Der Käsekuchen wird im Ofen gebacken und vor dem Servieren gekühlt. Es kann mit oder ohne Kruste hergestellt werden. Die Oberseite eines italienischen Käsekuchens wird normalerweise mit Puderzucker bestreut, kann aber auch mit Obst, Schlagsahne oder Schokoladensauce belegt werden.
Ricotta-Käse ist die Hauptzutat eines traditionellen italienischen Käsekuchens. In einigen Rezepten können auch kleine Mengen Mascarpone oder Frischkäse verwendet werden. Der Ricotta-Käse wird in einer Schüssel mit anderen Zutaten wie Zucker, Eiern, Sahne und Vanilleextrakt kombiniert und mit einem elektrischen Mixer gründlich gemischt, bis eine glatte Konsistenz erreicht ist. Zusätzliche Zutaten wie aromatisierte Extrakte oder geschmolzene Schokolade können mit den Basiszutaten kombiniert werden, um einen aromatisierten Käsekuchen herzustellen.
Die Verwendung von Ricotta-Käse führt zu einem Käsekuchen, der leichter und weniger cremig ist als ein Käsekuchen auf Frischkäsebasis. Selbst bei gründlichem Mischen neigt diese Art von Käsekuchen aufgrund der Eigenschaften von Ricotta dazu, nach dem Backen eine körnige Textur zu haben. Die meisten italienischen Käsekuchenrezepte verwenden auch weniger Zucker als ein traditioneller Käsekuchen, was ihn zu einem Dessert macht, das nicht zu süß ist.
Ein italienischer Käsekuchen kann mit oder ohne Kruste zubereitet werden. Wenn eine Kruste erforderlich ist, wird sie normalerweise hergestellt, indem entweder zerkleinerte Graham-Cracker oder Kekse mit geschmolzener Butter kombiniert und die Zutaten in eine Springform gepresst werden. Der Käsekuchenteig wird über die Kruste gegossen oder direkt in die Springform gegossen, wenn keine Kruste verwendet wird, und im Ofen gebacken.
Die meisten italienischen Käsekuchenrezepte verlangen, dass der Kuchen eineinhalb Stunden lang gebacken wird. Nach Ablauf der gewünschten Backzeit wird der Backofen ausgeschaltet, der Kuchen aber noch etwa eine halbe Stunde darin ruhen gelassen. Diese zusätzliche Zeit im noch warmen Ofen ist erforderlich, damit der Käsekuchen nicht zusammenfällt oder knackt. Wenn der Käsekuchen zum Umsetzen bereit ist, wird er normalerweise für mehrere Stunden in den Kühlschrank gestellt.
Der traditionelle Belag für einen italienischen Käsekuchen besteht aus Puderzucker, aber je nach persönlichem Geschmack können auch andere Beläge verwendet werden. Schlagsahne, frisches Obst oder Schokoladensauce sind übliche Beläge. Während ein italienischer Käsekuchen normalerweise gekühlt serviert wird, kann er auch bei Raumtemperatur serviert werden.