Roter Tee ist ein beliebtes südafrikanisches Getränk, das aus den oxidierten und getrockneten Blättern der Aspalathis linearis-Pflanze hergestellt wird. Technisch gesehen ist es ein Tee, kein Tee, da er nicht die Blätter von Camellia sinensis, dem Teestrauch, enthält. Mehrere südafrikanische Unternehmen produzieren roten Tee für den Export, da er auch in vielen anderen Teilen der Welt populär geworden ist; Es ist ein gängiges Angebot in Teehäusern und Restaurants, und es ist auch auf vielen Märkten zu finden.
Dieses Getränk wird manchmal auch Rooibos genannt, ein Hinweis auf die Mutterpflanze. In Afrikaans, der hybriden niederländischen Sprache, die in Südafrika gesprochen wird, bedeutet „Rooibos“ „roter Busch“. Ureinwohner Afrikas verwenden die Blätter dieses Busches seit Jahrhunderten, um Tees zuzubereiten, und als europäische Entdecker mit rotem Tee bekannt wurden, kamen sie auf den Geschmack. Obwohl der gebräuchliche Name dieses Getränks technisch falsch ist, ist er so weit verbreitet, dass er allgemein als akzeptabel angesehen wird, außer von Teepuristen.
Die Rooibos-Pflanze wächst nur in einer kleinen Region Südafrikas. Im Sommer werden die Blätter geerntet, leicht gequetscht und oxidiert, wodurch sie rot werden. Nach einer Oxidationsphase wird der Tee getrocknet und für den Verkauf verpackt. Es ist auch möglich, grünen Rooibos zu finden, der aus frischen Blättern hergestellt wird, die sofort ohne Oxidation getrocknet werden. In Südafrika ist roter Tee ein leicht erhältliches und sehr beliebtes Getränk.
Der Geschmack ist mild und erdig, mit leichten Mineraltönen und einer natürlichen Süße. Roter Tee enthält keine Tannine oder Koffein, daher ist er für Personen mit eingeschränkter Ernährung und Personen mit gesundheitlichen Bedenken sicher. Nach dem Einweichen erhält der Tee eine satte rote Farbe und kann pur oder leicht gesüßt und mit Milch angerichtet genossen werden. Manche Leute genießen diesen Tee auch eisgekühlt, und er wird oft als Durstlöscher bei heißem Wetter angeboten.
Manche Leute glauben auch, dass roter Tee gesundheitliche Vorteile hat. Südafrikaner bieten es oft kolikartigen oder unruhigen Babys an oder trinken eine Tasse vor dem Schlafengehen, um sich zu beruhigen und einen gesunden Schlaf zu fördern. Dieser beliebte afrikanische Tee enthält auch viele Antioxidantien, die die allgemeine Gesundheit zu fördern scheinen und dem Körper helfen, Herzkrankheiten und anderen potenziell schädlichen Erkrankungen zu widerstehen. Roter Tee gilt in Südafrika als allgegenwärtiges Allheilmittel und wird häufig Gästen und Menschen angeboten, die sich unruhig oder verärgert fühlen.