Eine Pfandleihe ist lediglich eine Vorsorge für eine Ehefrau für den Fall des Todes ihres Mannes. Diese Art der rechtsverbindlichen Vereinbarung umfasst in der Regel einen Teil des Nachlasses des Verstorbenen oder einen Geldbetrag, der das finanzielle Überleben der Frau im Falle des Todes ihres Mannes sichert. In der Regel sollte eine Partnerschaft unmittelbar nach dem Tod des Ehemanns wirksam werden, sie muss für das Leben der Ehefrau gelten oder von ihr selbst beschlossen werden, und sie sollte vor der Eheschließung geschlossen werden – oder wenn sie nach der Eheschließung geschlossen wird, kann die Ehefrau den Vertrag aufheben, wenn sie dies für richtig hält es akzeptabel nach dem Tod ihres Mannes. Es sollte auch die Bedingungen der Mitgift erfüllen, ohne davon getrennt zu sein. Eine Jointure wird oft wirksam, wenn noch keine Mitgift vorhanden ist.
Historisch gesehen ist Jointure eine Praxis, die im Mittelalter gesetzlich verankert wurde und bis in den Kodex von Hammurabi im alten Babylon zurückreichen kann. In den meisten Fällen wurde der Ehefrau bei der Heirat ein Bruchteil des Vermögens des Ehemannes versprochen, in der Regel ein Drittel oder die Hälfte, um im Falle des Todes des Ehemannes für die Bedürfnisse der Ehefrau zu sorgen. Es war jedoch möglich, dass nach dem Eheversprechen eine Verbindung gegründet wurde. Dies beinhaltete normalerweise, dass die Ehefrau oder jemand im Namen der Ehefrau dem Ehemann Geld oder Eigentum für eine lebenslange Beteiligung an ihr zahlte und von der Ehefrau annulliert werden konnte.
Diese Praxis ist oft mit Mitgift verbunden. Der Begriff „Mitgift“ stammt aus der deutschen Praxis, dass der Bräutigam die Braut am Morgen nach der Hochzeitsnacht nach der Vollziehung der Ehe beschenkt, falls die Braut ihren Ehemann überlebt. Eine Mitgift ist ein Geschenk der Familie der Braut an den Bräutigam während der Verlobung, das von beiden Ehegatten während der Ehe verwendet wird.
Im Gegensatz zur Mitgift konnte der Ehemann die Mitgift jedoch während der Ehe meist nicht nutzen, und die Mitgift wurde oft von einem männlichen Verwandten der Braut beaufsichtigt, bis die Frau Witwe wurde. Zu diesem Zeitpunkt konnte die Witwe die Mitgift nach eigenem Ermessen verwenden oder verteilen. Diese Politik wurde verwendet, um den finanziellen Status der Witwe zu sichern, aber auch um zu verhindern, dass die Witwe ihrer Umgebung zur Last fällt.
Vorkehrungen für eine Ehefrau wurden in Europa und der östlichen Kultur oft gesetzlich vorgesehen, waren aber auch häufig an religiöse Praktiken gebunden. So wird beispielsweise im 21. Jahrhundert im islamischen Glauben noch Jointure praktiziert. In der islamischen Kultur ist diese Praxis als Mahr bekannt, und sowohl Ehemann als auch Ehefrau müssen sich darauf einigen. Diese Praxis kann durch Handlungen der Ehefrau oder Bedingungen der Ehe zunichte gemacht werden. Begeht die Ehefrau beispielsweise Ehebruch oder beantragt sie die Scheidung, kann die Ehe ungültig werden und die Mahr wird auf Antrag eines Richters an den Ehemann zurückgegeben.
Jointure gibt es auch in der westlichen Kultur. Es wurde sowohl im kanadischen als auch im US-amerikanischen Recht eingeführt. Im US-Recht wird Jointure normalerweise als Wahlbeteiligung bezeichnet und teilt dem überlebenden Ehegatten einen Teil des verbleibenden Vermögens aus einem Nachlass zu, wenn der Verstorbene kein Testament hinterlässt. Einige Regionen haben auch eine Klausel, die es Kindern des Verstorbenen erlaubt, einen Wahlanteil zu beanspruchen.