An den meisten Orten ist eine zweite Fahrt unter Einfluss (DUI) eine schwere Straftat. Wenn eine Person mit einem zweiten DUI angeklagt wird, gilt sie als Wiederholungstäter. Die erste Strafe, die ihm für das Fahren unter Alkoholeinfluss auferlegt wurde, hat ihn nach Ansicht des Gesetzes nicht daran gehindert, dasselbe Verbrechen noch einmal zu begehen. Daher wird eine Person mit einer zweiten DUI in der Regel härter bestraft, um sie nicht nur vom Steuer fernzuhalten, sondern ihr auch zu helfen, die Schwere ihres Verbrechens zu verstehen. In vielen Fällen droht einer wegen dieser Straftat Verurteilten eine längere Haftstrafe, ein längerer Führerscheinentzug und eine längere Haftzeit in der DUI-Schule.
Ein DUI ist eine schwere Straftat, unabhängig davon, wie oft eine Person dafür festgenommen wird. Im Allgemeinen gilt jedoch jede nachfolgende DUI als schwerwiegenderes Vergehen als die vorherige DUI. Während eine Person mit einem ersten DUI möglicherweise mit den in seiner Gerichtsbarkeit zulässigen Strafen konfrontiert wird, können seine Strafen milder sein, da er noch nie in Schwierigkeiten war. Strafen können auch milder sein, da jeder einmal einen Fehler machen kann. Ein zweiter DUI ist gravierender, weil der Täter offenbar das Gesetz über diese Art von Straftaten kennt und die Konsequenzen seines Handelns versteht, aber dasselbe Verbrechen noch einmal begeht.
Da eine zweite DUI als schwerwiegender angesehen wird als eine erste, werden einer Person, die wegen dieses Verbrechens verurteilt wird, wahrscheinlich härtere Strafen drohen. Zum Beispiel kann einer Person, die wegen eines ersten DUI verurteilt wird, in einigen Gerichtsbarkeiten ihre Lizenz für sechs Monate ausgesetzt werden. Eine Person, die wegen einer zweiten DUI verurteilt wird, kann jedoch ihre Lizenz für zwei Jahre sperren lassen oder sie sogar ganz verlieren.
Viele Gerichtsbarkeiten verlangen von Personen, die wegen DUIs verurteilt wurden, obligatorische Gefängnisstrafen zu verbüßen und Wiederholungstätern mehr Zeit im Gefängnis zu geben. Einige Gerichtsbarkeiten geben beispielsweise erstmaligen DUI-Straftätern eine Gefängnisstrafe von mindestens 48 Stunden. Für eine zweite DUI kann eine Person jedoch doppelt so viel Gefängnisstrafe bekommen. Tatsächlich gibt es einige Gerichtsbarkeiten, in denen ein Zweittäter 10 bis 30 Tage im Gefängnis verbringen muss.
Oft bedeutet eine zweite DUI auch, dass eine Person auf Bewährung ausgesetzt wird und eine DUI-Schule besuchen muss. In einigen Gerichtsbarkeiten erhalten beispielsweise Erst-, Zweit- und Drittstraftäter eine Bewährungsfrist von drei bis fünf Jahren. Straftäter müssen möglicherweise auch die DUI-Schule besuchen, die ein Drogen- und Alkoholaufklärungsprogramm für DUI-Straftäter ist. Eine zweite DUI-Verurteilung bedeutet normalerweise eine längere Zeit in der DUI-Schule. Dies kann jedoch von den Gesetzen der jeweiligen Gerichtsbarkeit abhängen.