Rechtsmissbrauch bezieht sich auf die Nutzung eines Rechtssystems, um einer anderen Person psychische Belastungen zuzufügen, unabhängig davon, ob dieser Missbrauch in Form einer Androhung von rechtlichen Schritten oder im Rahmen einer anderweitig legitimen Anhörung oder eines Rechtsstreits erfolgt. Diese Art von Missbrauch ist weitgehend psychologischer und emotionaler Natur und normalerweise nicht physisch, kann jedoch aufgrund unangemessener rechtlicher Ergebnisse zu körperlichen Konsequenzen führen. Rechtsmissbrauch kann auch zu einem Gemütszustand führen, der der posttraumatischen Belastungsstörung ähnlich ist, in dem sich eine Person hilflos fühlt und mit einem psychischen Resttrauma zurückbleibt.
Eine der häufigsten und potenziell zerstörerischen Formen des Rechtsmissbrauchs ist die Nutzung des Rechtssystems, um eine andere Person zu belästigen oder zu belästigen. Diese Art des Rechtsmissbrauchs kann dazu führen, dass jemand eine unbegründete Zivilklage gegen eine andere Person einreicht und die Anhörung nutzt, um Probleme anzusprechen, die den Ruf des Angeklagten schädigen können, ohne echte Beweise für die Behauptungen des Klägers vorzulegen. Solche Klagen werden oft als „schikanöse Rechtsstreitigkeiten“ bezeichnet und haben keinen wirklichen Zweck, außer einen Angriff auf eine andere Person zu starten.
Rechtsmissbrauch kann auch den Einsatz rechtlicher Androhungen zur Einschüchterung einer anderen Person beinhalten. Jemand kann rechtliche Schritte gegen eine andere Person androhen, in der Hoffnung, dass die bloße Drohung ausreicht, um ein für den Drohenden vorteilhaftes Endergebnis zu erzielen. Dies ist insbesondere dann missbräuchlich, wenn die Klage gegen einen zahlungsunfähigen Menschen angedroht wird, da die bedrohte Person oft die finanziellen Verpflichtungen eines Rechtsstreits fürchtet. Rechtsmissbrauch kann auch auf Handlungen von Personen im Rechtssystem während einer ansonsten rechtmäßigen Anhörung zurückzuführen sein, beispielsweise eines Anwalts, der mit einem Richter befreundet ist und die Freundschaft nutzt, um eine Entscheidung zu beeinflussen.
Diese Art von Missbrauch kann zu einem psychischen Trauma führen, das oft als legales Missbrauchssyndrom (LAS) bezeichnet wird. LAS wird oft als eine etwas längerfristige Form von Trauma angesehen, die eine Person auch nach dem Ende des anfänglichen Missbrauchs weiterhin belastet. Jemand, der zum Beispiel durch schikanöse Rechtsstreitigkeiten Opfer von Rechtsmissbrauch wird, kann am Ende gegenüber Anwälten oder dem Rechtssystem im Allgemeinen misstrauisch werden. Dies kann zu einem Gefühl der Paranoia oder Depression aufgrund von Gefühlen der Hilflosigkeit führen und kann letztendlich das rechtliche Problem verschlimmern, das die ursprüngliche Ursache des Missbrauchs war.