Kaliumsorbat ist ein häufig verwendetes Konservierungsmittel für Lebensmittel. Insbesondere ist es das kristalline Salz der Sorbinsäure, auch ein Konservierungsmittel für Lebensmittel. Es wird häufig bei der Herstellung von Käse, Wein, Fleisch und Trockenfrüchten für den Massenmarkt verwendet. Einige Kosmetik- und Körperpflegehersteller verwenden es auch oft, weil die Verbindung das Wachstum von Hefen und Schimmelpilzen hemmt und so die Haltbarkeit verlängert. Mit einer mit Kochsalz vergleichbaren Toxizität gilt die Verbindung im Allgemeinen als sicher für den Verzehr; Dennoch gibt es einige Kontroversen, wenn es darum geht, ob die Verbindung die beste Konservierungsoption im Hinblick auf die allgemeine Gesundheit ist. Menschen, die viele verarbeitete Lebensmittel konsumieren, können viel mehr als nur Spuren aufnehmen, normalerweise aus verschiedenen Lebensmitteln. Nebenwirkungen werden normalerweise als selten angesehen, können jedoch leichte allergische Reaktionen und Übelkeit umfassen.
Chemische Eigenschaften
Aus chemischer Sicht handelt es sich bei dem Zusatzstoff um ein komplexes mehrfach ungesättigtes Fett, das die Formel C6H7KO2 trägt. Es sieht in den meisten Fällen wie normales Kochsalz aus, da es eine körnige, weiße, kristalline Struktur hat. Ebenso wie Salz kommt es in der Natur vor, meist als Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Ebereschen und Rinde. Es wird angenommen, dass diese Form der Extraktion Mitte der 1850er Jahre von den Franzosen perfektioniert wurde, aber sie ist zeitaufwendig und liefert normalerweise nicht genug, um die Anforderungen der Hersteller zu erfüllen. Die synthetische Verarbeitung ist heute viel üblicher und kann von Laboren auf der ganzen Welt relativ schnell abgeschlossen werden.
Als Konservierungsmittel
Die Verbindung ist oft wegen ihrer Konservierungsfähigkeiten am wertvollsten. Es verhindert ungewollte Zersetzung, Schimmel, Pilz- und Hefebildung in vielen unterschiedlichen Substanzen, von sehr nass bis sehr trocken. All diese Dinge werden in unbehandelten Lebensmitteln passieren, wenn man ihnen genügend Zeit gibt. Die Verbindung wird üblicherweise Nahrungsmitteln wie Käse, Joghurt, Backwaren, getrocknetem oder gepökeltem Fleisch und Fisch zugesetzt. Dadurch bleiben die Lebensmittel frischer und schmecken frischer und können die Haltbarkeit drastisch verbessern – was bei Artikeln und Geschäften, die normalerweise keinen hohen Produktumsatz haben, sehr wichtig ist. Einige Untersuchungen haben auch vorgeschlagen, dass der Zusatzstoff auch das Krankheitsrisiko verringern könnte, indem er das mikrobielle Wachstum in Lebensmitteln hemmt.
Vorteile in der Weinproduktion
Weinhersteller fügen auch Chargen von vergorenen Weinen häufig Kaliumsorbat hinzu. Es wird hauptsächlich in süßeren Weinen, Schaumweinen und manchmal sogar Apfelwein verwendet, jedoch normalerweise nur in solchen, die für den Massenvertrieb bestimmt sind. Winzer in kleinen Mengen und diejenigen, die traditionelle oder alte Methoden der Weinherstellung befolgen, vermeiden normalerweise Konservierungsstoffe, aber der größte Teil ihres Weins ist normalerweise so konzipiert, dass er relativ schnell konsumiert wird und normalerweise für den Versand über weite Strecken nicht stabil bleiben muss.
Bei seiner Verwendung stabilisiert das Konservierungsmittel den Wein in der Endphase der Herstellung, indem es noch aktive und überlebende Hefen angreift und so eine weitere Gärung und Veränderungen im Wein verhindert. Viele Länder und nationale Regulierungsbehörden verlangen von Weinherstellern, alle Zutaten und chemischen Zusatzstoffe auf ihren Etiketten anzugeben, aber nicht alle tun dies. Für Weintrinker, die keine Zusatzstoffe oder chemischen Salze konsumieren möchten, kann ein Filter verwendet werden, um sie vor dem Verzehr zu entfernen.
In der Kosmetik
Ähnlich wie bei verderblichen Lebensmitteln und Getränken können viele Körperpflegeartikel Schimmel bilden, wenn kein Konservierungsmittel hinzugefügt wird. Kaliumsorbat wird häufig in Produkten wie Shampoos, Spülungen, Lotionen und Kosmetika verwendet, um deren Haltbarkeit zu verlängern. Meistens wird es nur in sehr kleinen Mengen verwendet, aber Menschen mit sehr empfindlicher Haut können den Zusatz als irritierend empfinden, insbesondere wenn er aufgetragen und auf der Haut gelassen wird, wie es bei Lotionen und den meisten Make-up-Produkten häufig der Fall ist.
Kontroversen und gesundheitliche Erwägungen
Kaliumsorbat wird von den meisten Aufsichtsbehörden und Gesundheitsprüfern als sicher angesehen, wenn es in kleinen Mengen konsumiert oder verwendet wird. Die meisten Kontroversen um die Verwendung des Zusatzstoffs kommen von denen, die mit vielen Teilen der Bewegung verarbeiteter Lebensmittel nicht einverstanden sind, einschließlich der Verarbeitung, die in erster Linie eine längere Haltbarkeit erfordert.
Lebensmittelpuristen behaupten oft schnell, dass der beste Weg zur Gesundheit darin besteht, Lebensmittel zu essen, die lokal produziert und fast sofort konsumiert werden. In der modernen globalen Landschaft ist dies jedoch nicht immer wirtschaftlich machbar oder gar nicht möglich. Es gibt viele verschiedene Konservierungsoptionen, obwohl diese in der Regel beliebt sind, sowohl weil sie kostengünstig und zugänglich ist, als auch weil sie praktisch nichts in Bezug auf Geschmack oder Textur hinzufügt.