Viele Leute glauben, dass der Verzehr von Fetten schlecht für Sie ist. Dies ist zwar teilweise richtig, aber nicht ganz korrekt. Einige Fette, wie Schmalz und einige Margarinen, sind gesättigte Fette, die Ihrer Gesundheit schaden können. Andere Fette, wie einfach und mehrfach ungesättigte Fette, können tatsächlich gut für Sie sein. Mehrfach ungesättigte Fette sind solche Fette, die in ihrer chemischen Struktur weniger Wasserstoff haben als gesättigte Fette.
Die chemische Struktur einer Fettsäure besteht aus Wasserstoff und Kohlenstoff. Eine gesättigte Fettsäure hat Einfachbindungen zwischen ihren Kohlenstoffatomen und trägt die maximale Menge an Wasserstoff, die sie aufnehmen können. Ein mehrfach ungesättigtes Fett hat Doppelbindungen zwischen einigen seiner Kohlenstoffatome, was bedeutet, dass es weniger Wasserstoffatome als bei einem gesättigten Fett gibt. Es ist diese chemische Eigenschaft, die einem mehrfach ungesättigten Fett seinen relativ niedrigen Schmelzpunkt verleiht. Die chemische Struktur bedeutet auch, dass diese Fette leicht ranzig werden.
Mehrfach ungesättigte Fette sind in vielen Produkten von Natur aus enthalten. Pflanzenöle und Fisch sind zwei solche Quellen. Fetter Fisch wie Lachs enthält ein besonders wichtiges mehrfach ungesättigtes Fett, das als Omega-3-Fettsäure bekannt ist. Obwohl es für den Körper wichtig ist, wird dieses Fett nicht vom Körper produziert. Stattdessen muss es aus externen Quellen bezogen werden.
Wissenschaftler empfehlen den Verzehr von mehrfach ungesättigten Fetten, da sie der Gesundheit einer Person helfen können. Diese Fette können das gute Cholesterin erhöhen und gleichzeitig das schlechte Cholesterin senken. Mit anderen Worten, mehrfach ungesättigte Fette können dazu beitragen, das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern. Viele Menschen kochen jetzt mit Pflanzenöl anstelle eines gesättigten Fetts wie Schmalz.
Nicht alle ungesättigten Fette sind jedoch gut für Sie. Ungesättigte Fette bleiben bei Raumtemperatur normalerweise flüssig und instabil, aber es gibt einen Prozess, der sie stabiler machen kann: die Hydrierung. Dies ist das Verfahren zur Herstellung von Margarine. Ein teilweise gehärtetes Fett, manchmal auch Transfett genannt, ist ein ungesättigtes Fett, dem Wasserstoff hinzugefügt wurde, um es stabiler zu machen. Diese Arten von Fetten neigen dazu, bei Raumtemperatur fest zu bleiben, genau wie ein gesättigtes Fett.
Transfette haben sich als gesundheitsschädlich erwiesen. Diese Fette können eine Abnahme des guten Cholesterins und eine Zunahme des schlechten Cholesterins bewirken. Dieser Prozess kann zu gesundheitlichen Problemen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Aus diesem Grund sind einige Länder, darunter Dänemark, dazu übergegangen, Transfette zu verbieten. In anderen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, werden Transfette aus vielen Fast-Food-Ketten abgeschafft, obwohl viele Staaten dies nicht verlangen.