Kigelia ist eine Gattung mit nur einer Art, Kigelia africana, ein blühender Baum, der im tropischen Afrika wächst. Wegen seiner langen, holzigen Früchte wird er gemeinhin als Wurstbaum bezeichnet. Die Frucht ist roh giftig, wird aber durch Rösten, Trocknen oder Fermentieren für die Verwendung in der Küche und der traditionellen Medizin zubereitet. Kigelia africana wird wegen ihrer interessanten Blüten und Früchte vor allem in tropischen Gebieten der Welt auch als Zierpflanze angebaut.
Diese Art kann eine Höhe von 66 Metern erreichen. Es ist immergrün in Gebieten mit reichlich Regen das ganze Jahr über, aber laubabwerfend, verliert seine Blätter saisonal, in Gebieten mit einer Trockenzeit. Die graue Rinde des Wurstbaums ist in der Jugend glatt, bei einem älteren Baum jedoch schuppig. Das Holz ist hellbraun bis gelb und rissbeständig.
Der Baum hat wachsartige, dunkelgrüne Blätter und glockenförmige, duftende Blüten, die von dunkelrot über rötlich-orange bis violettgrün reichen. Die Blüten sind innen samtig und produzieren reichlich Nektar und Pollen. Der Baum wird von Vögeln und Fledermäusen bestäubt.
Die Blüten von Kigelia africana reifen zu den langen, braunen Beeren heran, die für ihren gebräuchlichen Namen Wurstbaum verantwortlich sind. Die Früchte können bis zu 20 kg wiegen. Obwohl sie für den Menschen giftig sind, werden die Beeren von Säugetieren und Vögeln gegessen, darunter Elefanten, Giraffen, Nilpferde, Affen, Kakadus und Papageien, die die Samen in ihrem Mist verteilen. Manche Tiere fressen auch die Blätter.
Der Mensch hat viele Anwendungen für Kigelia africana entwickelt. In der afrikanischen Volksmedizin werden die Beeren zur Behandlung von Rheuma, Schlangenbissen, Syphilis und Geschwüren sowie zur Abwehr von bösen Geistern und Tornados verwendet. Die Frucht wird auch in Schönheitsprodukten verwendet und zu einem alkoholischen Getränk fermentiert. Das Holz von Kigelia africana wird zur Herstellung von Möbeln, Obstkisten und traditionellen botswanischen Kanus namens Makoros verwendet. Die Samen können geröstet und gegessen werden, und aus den Wurzeln kann ein gelber Farbstoff hergestellt werden.
Kigelia africana wird weit außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets angebaut, beispielsweise in Australien, Indien, Hawaii und Kalifornien. Es ist frostempfindlich und benötigt viel Sonnenlicht und Kompost. Der Baum sollte mäßig gegossen werden. Es ist einfach aus Samen zu vermehren und wächst schnell. Die großen, faserigen Früchte können beim Fallen vom Baum Schaden anrichten und die Wurzeln können invasiv sein, daher sollte der Ort, an dem ein Wurstbaum gepflanzt wird, in Betracht gezogen werden.