Konzeptionelles Management ist ein Prozess, bei dem schwierige Situationen durchgearbeitet werden, um vor Beginn eines Projekts einen gut entwickelten Plan zu erstellen. Dies ist neben technischen, politischen und zwischenmenschlichen Fähigkeiten eine der vier wichtigsten Fähigkeiten im Management. Im Gegensatz zu den anderen Fähigkeiten ist konzeptionelles Management extrem schwer von einer anderen Person zu erlernen; es wird im Allgemeinen eher als eine persönliche Eigenschaft als als eine erlernte Fähigkeit angesehen. Der Schwerpunkt dieser Fähigkeiten liegt auf der Erstellung von Plänen, die es Teams ermöglichen, effizient zu arbeiten, bevor ein Projekt überhaupt begonnen wird.
Der Hauptteil des konzeptionellen Managements besteht darin, eine Situation zu betrachten und einen Weg zu finden, sie in überschaubare Teile zu zerlegen. Wenn ein Projekt noch in den Kinderschuhen steckt, ist es leicht, von den bevorstehenden Entscheidungen und der Arbeit überwältigt zu werden. Die Aufgabe des konzeptionellen Managers besteht darin, diesen Haufen von Aufgaben und Informationen zu überblicken und übersichtlich und geordnet aufzubereiten.
Wie bei vielen Management- und Geschäftskonzepten ist der wichtigste Teil des konzeptionellen Managements Informationen. Je mehr Informationen der Manager hat, desto einfacher ist es, richtige Entscheidungen zu treffen. Im Gegensatz zu anderen Managementformen berücksichtigt ein konzeptioneller Manager immer Informationen, die nicht zu kennen sind. Da der Großteil dieser Fähigkeit in der Zukunft stattfindet, muss der Manager das Unvorhergesehene berücksichtigen. Anhand vorhandener Informationen ist es möglich, einige der unerwarteten Dinge vorherzusagen und entsprechend zu planen.
Dies ist nur eine der vier gängigen Managementfähigkeiten. Die anderen drei befassen sich mit anderen Aspekten des Managements, und sie alle kommen zusammen, um ein vollständiges Bild zu ergeben. Technische Fähigkeiten sind die informationsbasierten Fähigkeiten, die sich auf die ausgeübte Form des Managements beziehen; im Grunde, wenn ein Manager eine Versandabteilung beaufsichtigt, kennt er sich mit Versand aus. Politische Fähigkeiten sind persönlichkeitsbasierte Fähigkeiten, die außerhalb des Arbeitsplatzes angewendet werden, um Ressourcen für den Manager zu sichern. Die dritte Fähigkeit, die zwischenmenschliche, umfasst Fähigkeiten im Zusammenhang mit dem Umgang mit Arbeitnehmern am Arbeitsplatz.
Im Gegensatz zu anderen gängigen Managementfähigkeiten ist konzeptionelles Management eine schwer zu vermittelnde Fähigkeit. In den Köpfen vieler Manager ist konzeptionelles Denken etwas, das sie entweder haben oder nicht, und Training wird sie nur so weit bringen. Wenn man an der Verbesserung konzeptioneller Fähigkeiten arbeitet, ist die gebräuchlichste Methode, es einfach zu tun. Situationen werden erdacht und vom Manager zu einem adäquaten Abschluss durchgearbeitet. Mit Zeit und Übung ist es möglich, sich zu verbessern.