Gelatine ist eine Substanz, die normalerweise aus tierischen Teilen hergestellt wird, insbesondere aus Knochen und Bändern, aber auch aus Häuten. Diese Teile werden verarbeitet, um das darin enthaltene Kollagen freizusetzen, und daraus wird Gelatine gewonnen. Gelatine wird für Lebensmittel wie geformte Gelatine-Desserts und Marshmallows, zur Herstellung von Kapseln für Medizin, zur Klärung von Wein und Bier sowie zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet. Koschere Gelatine ist die gleiche wie alle anderen Gelatinen, außer dass die Quelle des Kollagens koscher sein muss.
Gelatine wurde ursprünglich durch stundenlanges Kochen von Kälberfüßen in riesigen Kesseln hergestellt. Schließlich wurde die Flüssigkeit abgesiebt und die Knochen und Hufe wurden weggeworfen. Die resultierende Flüssigkeit würde 24 Stunden ruhen, wonach eine Fettschicht nach oben gestiegen wäre. Dieses Fett wurde abgeschöpft und weggeworfen, und dann wurden der Flüssigkeit Aromastoffe und Süßungsmittel hinzugefügt. Schließlich wurde die Gelatine in Schalen oder Formen gegossen und vor dem Servieren fest werden gelassen.
In der Mitte des 1800. Jahrhunderts begann Charles Knox zusammen mit anderen, Blätter getrockneter Gelatine herzustellen und zu verkaufen. Sie brachten Hausfrauen bei, wie man daraus Gelatinegerichte zubereitet, anstatt den gesamten Zubereitungsprozess selbst durchführen zu müssen. Die Idee setzte sich durch und Knox‘ Frau veröffentlichte kurz vor Ende des Jahrhunderts ein Rezeptbuch für Gelatine.
Zu dieser Zeit gab es keine großen Bedenken, koschere Gelatine kommerziell herzustellen. Obwohl Knox und andere mit dem Verkauf und der Vermarktung von normaler Gelatine einige Erfolge erzielten, hatten diejenigen, die sicherstellen wollten, dass ihr Essen koscher war, keine fertige kommerzielle Quelle für das Produkt. Frauen stellten weiterhin koschere Gelatine zu Hause her, nach demselben mühsamen Verfahren, das seit vielen Jahren verwendet wurde.
Der wesentliche Unterschied zwischen koscherer Gelatine und allen anderen Gelatinen besteht darin, dass die koschere Gelatine aus koscheren Quellen hergestellt werden muss. In der Gelatine dürfen keine sogenannten unreinen Tiere oder Teile von Tieren enthalten sein, die nicht nach koscherem Gesetz geschlachtet wurden. Die Herstellung von koscherer Gelatine verwendet im Wesentlichen den gleichen Prozess, der seit Hunderten von Jahren verwendet wird, mit einigen modernen Updates, aber es sind nur koschere Zutaten beteiligt.
Im 21. Jahrhundert ist koschere Gelatine aus kommerziellen Quellen leicht erhältlich. Verschiedene Hersteller verwenden unterschiedliche Quellen für das Kollagen, das die Basis für die Gelatine ist. Sie können Tiefseefisch, Rinder oder pflanzliches Kollagen verwenden, die alle koscher sind. Welche Art von koscherer Gelatine verwendet wird, ist weitgehend eine persönliche Präferenz. Das Wichtigste für Juden, die nur koschere Produkte essen möchten, ist, dass die Gelatine als koscher gekennzeichnet sein muss, denn wenn sie nicht auf der Packung steht, egal welche Kollagene verwendet wurden, ist sie nicht koscher.