Der Zeitpunkt und die Länge der Muschelsaison variiert zwischen Ländern, Bundesstaaten und Gemeinden. Einige Gebietssaisons sind das ganze Jahr über, während andere Monate oder Wochen dauern können. Im Allgemeinen legen Küstengebiete ihre Muschelsaison so fest, dass sie mit besserem Wetter für Muscheln zusammenfällt, und schließen die Küstengebiete, wenn es in Küstengewässern gefährliche Algenmengen gibt, um Muschelpopulationen zu überwachen oder jüngeren Muscheln Zeit zum Reifen zu geben. Manchmal ist es für Fisch- und Wildtierabteilungen notwendig, die Saison zu schließen, wenn eine Gefahr für Muscheln oder die Muschelpopulationen besteht, um den Bedingungen Zeit zu geben, sich zu verbessern.
Es ist immer eine gute Idee, sich über die Vorschriften zur Muschelsaison zu informieren, indem Sie die Abteilung für Fischerei und Wildtiere der Region besuchen oder die örtliche Hotline für Muschelinformationen anrufen. Selbst wenn ein Staat, ein Land oder eine Gemeinde jedes Jahr eine festgelegte Saison hat, kann eine Regulierungsbehörde jederzeit Änderungen als Reaktion auf die örtlichen Bedingungen vornehmen und sowohl die Muschelpopulationen als auch die Menschen, die Muscheln ernten möchten, schützen. In den meisten Gebieten ist auch der Erwerb einer Muschellizenz erforderlich.
In Gebieten, in denen Rote-Gezeiten-Bedingungen auftreten, nehmen Muscheln Kieselalgen oder Algen auf, die die Menge an Giftstoffen in ihnen erhöhen. Dies macht es für den Menschen gefährlich, sie zu essen. Die Muschelsaison kann ausgesetzt werden, bis die Rote-Gezeiten-Bedingungen nachlassen und die Muscheln wieder sicher gegessen werden können. Gebiete können ihre Saison als Reaktion auf gefährliche Wetterbedingungen wie Hurrikane oder schwere Stürme schließen, bis sich das Wetter verbessert und die Bedingungen für Muscheljäger sicher sind, in das Gebiet zurückzukehren.
Naturschutzbelange führen häufig dazu, dass Behörden die Nebensaison nutzen, um den Gesundheitszustand der Muschelpopulation in der Region zu beurteilen. Wenn aufgrund von Überernte zu wenige ausgewachsene Muscheln vorhanden sind, kann sich die Muschelsaison für eine gewisse Zeit verzögern oder es werden jedes Jahr weniger Erntezeiten angeboten, damit junge Muscheln reifen können. Wenn die Gesamtpopulation auf ein gefährliches Niveau zu sinken scheint, kann die Saison geschlossen werden, bis sich die Populationszahlen stabilisieren.
Die meisten Gemeinden begrenzen mehr als nur die Jahreszeit, in der Muscheln geerntet werden können. Sie setzen häufig Grenzen für die Art der verwendeten Geräte, wie z. B. Klemmrechen, die einen Mindestabstand zwischen den Zinken haben müssen. Andere Einschränkungen gelten für die Gesamtzahl der Muscheln, die ein Muschelgräber aufnehmen kann, und für die Arten von Muscheln. Viele Gebiete verlangen auch, dass der Muscheljäger die ersten 15 Muscheln nimmt, unabhängig von Größe oder Zustand. In einigen Gebieten müssen Muscheljäger Muscheln, die sie zurückgewiesen haben, erneut vergraben, insbesondere bestimmte Arten, die geschädigt werden können, wenn sie auf dem Sand liegen bleiben.