Der Begriff neapolitanisches Eis bezieht sich normalerweise auf ein geschichtetes gefrorenes Dessert, das aus drei Geschmacksrichtungen besteht: Schokoladeneis, Vanilleeis und Erdbeereis. Es kann auch mit Gelato zubereitet werden, obwohl es dann stattdessen neapolitanisches Gelato genannt wird. Dieses Eis wird in ziegelartigen Scheiben mit gleichen Mengen jeder Geschmacksrichtung serviert und stammt aus dem 19. Jahrhundert in Amerika. Es wird aufgrund seiner Wurzeln in Neapel, Italien, „neapolitanisches“ Eis genannt.
Als neapolitanische Einwanderer im 19. Jahrhundert in Amerika ankamen, führten sie einen Leckerbissen namens Spumoni ein. Obwohl die Neapolitaner mit verschiedenen Geschmackskombinationen experimentierten, erkannten sie bald, dass Schokoladen-, Vanille- und Erdbeereis aufgrund ihrer reichlichen Verfügbarkeit in Amerika am beliebtesten waren. Im Laufe der Zeit wurde dieses dreifarbige Eis im „neapolitanischen Stil“ einfach so genannt: Neapolitanisches Eis. Spumoni existierte später als eine andere Art von Dessert.
In der Neuzeit ist neapolitanisches Eis ganz anders als Spumoni. Beide Desserts werden mit einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen zubereitet, obwohl die Ähnlichkeiten hier wirklich aufhören. Neapolitanisch wird traditionell in einer rechteckigen oder quadratischen Form hergestellt, während klassische Spumoni in einer runden Form hergestellt werden. Darüber hinaus bestehen neapolitanische Eisformen aus etwa einem Drittel jeder Geschmacksrichtung.
Der Spumoni-Herstellungsprozess ist nicht so genau. Dieses Gericht hat drei verschiedene Geschmacksrichtungen, darunter Schokolade, Pistazie und Kirsche oder Vanille. Es ist auch mit Nüssen und Kirschstückchen geschichtet. Traditionelles Neapolitaner hingegen wird ohne Toppings oder zusätzliche Aromen zubereitet und serviert. Neapolitanisch wird im Allgemeinen auf einem Teller serviert, um die Präsentation von drei verschiedenen Eissorten hervorzuheben, während Spumoni oft in einem runden Teller serviert wird.
Neapolitanisches Eis wird von vielen Unternehmen hergestellt und das ganze Jahr über in den meisten Lebensmittelgeschäften verkauft. Spumoni ist eher ein Nischendessert. Es findet sich oft auf der Dessertkarte italienischer Restaurants und gilt daher eher als Delikatesse als neapolitanisches Eis. Spumoni wird auch während der Feiertage vermarktet, wahrscheinlich wegen seiner grünen und roten Farbkombinationen, die an Weihnachten erinnern.
In Verbindung mit Dessert bezieht sich der Begriff Neapolitaner typischerweise auf ein Dessert mit drei verschiedenen Schichten. Neapolitanische Gelatineformen und neapolitanische Kuchen sind auch in Amerika und auf der ganzen Welt beliebt. Wenn man sich jedoch auf solche Desserts bezieht, die keine Eiscreme sind, ist es wichtig zu beachten, dass die Leckereien, obwohl der Begriff Neapolitanisch entlehnt ist, nicht unbedingt in Italien hergestellt werden.