Chalcedon ist ein Überbegriff für eine bestimmte Quarzsorte oder Siliziumdioxid, die in verschiedenen Größen und Farben erhältlich ist. In der Regel ist es durchscheinend bis halbtransparent und hat oft eine milchige oder undeutliche Farbe. Es dauert auch gut zu polieren, und einige Sorten scheinen nach längerem Polieren von innen zu leuchten. Der Stein wird typischerweise nach Farbe klassifiziert, da chemisch jeder Chalcedon identisch ist. Beliebte Beispiele sind unter anderem Karneol, Achat, Blutstein, Feuerstein und Jaspis.
Die Struktur von Chalcedon wird als mikrokristallin oder kryptokristallin klassifiziert, was bedeutet, dass die kristalline Struktur des Gesteins so fein ist, dass sie mit bloßem Auge nicht ohne weiteres erkennbar ist. Um die einzelnen Kristalle zu identifizieren, aus denen der Stein besteht, muss er in dünne Schnitte geschnitten und unter einem Mikroskop mit einer polarisierten Lichtquelle betrachtet werden. Selbst dann sind die Kristalle meist recht schwer zu unterscheiden. Dies macht den Stein relativ haltbar und leicht zu bearbeiten, weit weniger anfällig für Brüche als andere Formen von Quarz oder Mineralien mit größeren Kristallstrukturen.
Chalcedon bildet sich typischerweise über einen langen Zeitraum, wenn Mineralien in einer anderen Gesteinsform wie Granit in einer Tasche abgelagert werden. Gebiete mit vulkanischer Aktivität beherbergen häufig Ablagerungen davon. Typischerweise bildet das Siliziumdioxid parallele Bänder, die manchmal gut sichtbar sind, wie dies bei vielen Achaten der Fall ist. In anderen Fällen können die einzelnen Ablagerungen für das Auge vermischt erscheinen, wie bei Karneolen, Moosachaten und vielen anderen Formen von Chalcedon. Die Farben werden durch Spuren anderer Verunreinigungen im Siliziumdioxid verursacht. In einigen Regionen findet man auch reinen Chalcedon ohne Spurenelemente, oft als Milchquarz bezeichnet. Einige Sorten sind seltener oder gefragter als andere, wodurch die Kosten je nach Sorte und aktuellem Markt stark variieren.
Beispiele für Chalcedon sind auf der ganzen Welt zu finden, obwohl einige Regionen für die Herstellung hochwertiger Steine bekannter sind als andere. Es wird seit Jahrhunderten in der dekorativen Kunst und im Schmuck verwendet und erscheint oft in Form von geschnitzten Kameen, Perlen oder einfachen Steinfassungen an Ringen, Halsketten und Armbändern. Viele Gesellschaften verbanden bestimmte Eigenschaften mit bestimmten Sorten von Chalcedon, und viele religiöse Ikonen und Symbole wie Kreuze, Sorgenperlen und Ornamente werden mit verschiedenen Formen davon hergestellt. Es ist auch eine beliebte Steinwahl für viele moderne Juweliere, die die Auswahl an Farben und Preisen zu schätzen wissen.