Linolsäure ist eine essentielle Fettsäure, die der Mensch über die Nahrung aufnehmen muss, da der Körper sie nicht selbst produziert. Es ist eine ungesättigte Omega-18-Fettsäure mit 6 Kohlenstoffatomen. Linolsäure, auch bekannt als LA, kommt in einer Reihe von Pflanzenölen vor, darunter Sonnenblumen-, Distel- und Maisöl. Als ungesättigte Fettsäure ist sie ein viel gesünderer Nahrungsbestandteil als die gesättigten Fettsäuren, die in Fleisch oder Milchprodukten enthalten sind.
Essentielle Fettsäuren sind ein notwendiger Bestandteil der Ernährung, da der Mensch sie nicht selbst herstellen kann. Der Mensch muss Linolsäure aus der Nahrung aufnehmen, obwohl er dazu neigt, alles zu vermeiden, was Fett enthält. Es gibt gesundheitliche Vorteile, die sich aus dem Verzehr von einfach ungesättigten und mehrfach ungesättigten Fetten ergeben.
Fette sind für die Aufnahme und den Transport von fettlöslichen Vitaminen wie Vitamin D notwendig. Es ist besonders wichtig, dass Kinder und Babys ausreichend Fette in ihrer Ernährung haben, um eine gute Entwicklung des Gehirns und der Sehkraft zu gewährleisten. Es gibt einige Hinweise darauf, dass eine zusätzliche Linolsäure in der Ernährung von Säuglingen mit Mukoviszidose dazu beitragen kann, ihre Gesundheit zu verbessern.
Der Stoffwechsel von Linolsäure und ihre Rolle für die Gesundheit sind etwas komplex. Es ist eine Vorstufe von Arachidonsäure, die in viele biologisch aktive Moleküle umgewandelt werden kann. Diese Säure wird zu Prostaglandinen metabolisiert, die zu einer Reihe anderer Moleküle gehören, die als Eicosanoide bekannt sind.
Prostaglandine sind Chemikalien, die eine Reihe von Auswirkungen auf den Körper haben. Sie sind in jeder Zelle vorhanden und werden für die richtige Pflege des Körpers benötigt. Es gibt jedoch viele Arten von Prostaglandinen, und einige können auch negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Sie können beispielsweise zu Entzündungen führen, die bei Krankheiten wie Arthritis Schmerzen verursachen.
Omega-3-Fettsäuren sind mehrfach ungesättigte Fettsäuren und haben eine andere Anzahl von Doppelbindungen als die Omega-6-Fettsäuren wie Linolsäure. Der Mensch nimmt Omega-3-Fettsäuren in seiner Nahrung hauptsächlich aus Meeresfrüchten auf. Aus diesem Grund enthalten viele westliche Diäten viel weniger Omega-3-Fettsäuren als Omega-6-Fettsäuren.
Fettsäuren der Omega-3-Klasse produzieren andere Arten von Eicosanoiden als Omega-6-Fettsäuren. Die Omega-6-Sorten verursachen viel eher Entzündungen als diejenigen, die aus den Omega-3-Fettsäuren hergestellt werden. Es wird angenommen, dass eine Ernährung, die zu reich an Omega-6-Fettsäuren ist, negative Auswirkungen auf die Gesundheit hat und beispielsweise zu entzündlichen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis beiträgt.
Viele Studien empfehlen, dass Menschen das Nahrungsverhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren senken, um das Krankheitsrisiko zu verringern. Es ist jedoch immer noch gesünder, Omega-6-Fettsäuren zu sich zu nehmen, als gesättigte und Transfettsäuren zu sich zu nehmen. Es gibt ziemlich starke Beweise für einen Zusammenhang zwischen großen Mengen gesättigter und trans-Fettsäuren mit der Nahrung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.