Madeira-Wein ist eigentlich eine Weinfamilie, die ihren Ursprung auf den Madeira-Inseln in Portugal hat. Die verschiedenen Weine, die nach den seit Jahrhunderten gebräuchlichen Methoden hergestellt werden, können auf unterschiedliche Weise verwertet werden. Einige Madeira-Weinsorten eignen sich hervorragend zum Kochen, andere eignen sich eher für Desserts oder als Aperitif.
Madeirawein kann als Süßwein oder Trockenwein formuliert werden. In allen Fällen werden die Weine durch ein Verfahren angereichert, das dem Endprodukt zu einer langen Lebensdauer verhilft, ohne den Geschmack oder das Aroma des Weines zu beeinträchtigen. In jedem Fall durchläuft der Likörwein einen Vinifizierungsprozess, der für die in anderen Teilen der Welt verwendeten Gärungsverfahren einzigartig ist. Das Endergebnis ist, dass Madeira-Wein dazu neigt, einen unverwechselbaren Geschmack und ein unverwechselbares Bouquet zu haben, die ihn an vielen Orten auf der ganzen Welt beliebt machen.
Eines der charakteristischen Elemente bei der Herstellung von Madeira-Wein ist die Verwendung einer hohen Temperatur über einen längeren Zeitraum. Dies wird durch den Bau von Steingebäuden erreicht, die als Estufas bekannt sind. Die Estufas werden normalerweise mit Fächern gefüllt, die den Wein über einen langen Zeitraum aufnehmen, in dem der Wein höheren Temperaturen ausgesetzt ist. Die Zeit, die der Wein dieser hohen Temperatur ausgesetzt ist, hilft dabei, die Art und Qualität des Endprodukts zu bestimmen.
Ein Vorteil dieses einzigartigen Verfahrens besteht darin, dass das Verfahren dazu neigt, die Gärung so zu steuern, dass der Wein etwas pasteurisiert wird. Die Zugabe von Weinbrand trägt auch zur Stabilisierung des Likörweins bei und trägt nicht nur zur Farbgleichmäßigkeit, sondern auch zu einer langen Lebensdauer des Weines nach dem Öffnen der Flasche bei. Ein richtig gespriteter Wein, der auf den Madeira-Inseln hergestellt wird, kann problemlos bis zu einem Jahr nach dem ersten Öffnen frisch und verwendbar bleiben.