Maismehl ist ein pulverförmiges Lebensmittelprodukt, ähnlich wie Weichweizenmehl, das durch Mahlen der getrockneten Körner von Mais oder Mais in einem von mehreren verschiedenen Verfahren und in einer von mehreren verschiedenen Feinheitsstufen hergestellt wird. In den Vereinigten Staaten wird es manchmal auch Maismehl genannt, aber im Vereinigten Königreich wird Maismehl synonym mit Maisstärke verwendet, daher sollte jeder vorsichtig sein, wenn er in einem Rezept auf „Maismehl“ stößt. Obwohl es direkt in einer Reihe verschiedener Rezepte verwendet werden kann, hat es auch Verwendungen, die über die reine Zutat hinausgehen, und kann auch in mehreren anderen Anwendungen verwendet werden.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, Maismehl zu mahlen, aber am häufigsten sind Stahl- oder Steinmehl. Stahlboden hat typischerweise weder die Schale noch den Keim des Maises, was eine nahezu unbegrenzte Lagerung ermöglicht. Wenn es in einem luftdichten Behälter aufbewahrt und eingefroren wird, kann gemahlenes Maismehl aus Stahl jahrelang frisch bleiben. Gemahlener Stein enthält jedoch noch viel von den Schalen und Keimen des ursprünglichen Maiskorns und die beim Mahlen freigesetzten Öle können leicht ranzig werden. In einem luftdichten Behälter eingefroren können steingemahlene Sorten bis zu zwei Jahre unbedenklich bleiben, aber wenn sie in einer kühlen Speisekammer oder einem Kühlschrank aufbewahrt werden, sollten sie innerhalb weniger Monate verbraucht werden.
Maismehl kann auch auf feine, mittlere oder grobe Feinheiten gemahlen werden, und diese unterschiedlichen Konsistenzen werden oft für verschiedene Rezepte verwendet. Gewöhnliche amerikanische Lebensmittel wie Maisbrot, Corncakes und Grütze verwenden alle Maismehl. Polenta, die oft in italienischen Küchen und Restaurants zu finden ist, wird im Wesentlichen nach dem gleichen Verfahren hergestellt wie die Grütze aus dem amerikanischen Süden. Es wird auch häufig bei der Herstellung von Teigen für Lebensmittel wie Corndogs und Cornbrats verwendet und wird häufig als Tierfutter verwendet.
Eine Reihe verschiedener Bäckereien und Restaurants verwenden auch Maismehl, um Backwaren dabei zu helfen, sich von dem zu lösen, worauf sie gebacken wurden, und es ist oft als Beschichtung des Bodens von Pizzen und englischen Muffins zu finden. Maismehl hat starke antimykotische Eigenschaften und kann in Gärten verwendet werden, um Pilzinfektionen zu reduzieren oder zu verhindern, dass Pflanzen befallen. Da es essbar ist, kann es auch für Nahrungspflanzen verwendet werden und kann Nährstoffe enthalten, die an die wachsenden Pflanzen abgegeben werden. Dies kann entweder durch direktes Einmischen des Mehls in die Erde oder durch Einweichen in Wasser über Nacht, Abseihen der Mischung und Sprühen des Wassers auf die Pflanzen erreicht werden. Für landwirtschaftliche Zwecke ist Maismehl in gärtnerischer Qualität, das als Tierfutter verwendet wird, billiger und kann genauso sicher für Pflanzen verwendet werden.