Medical Knowledge Process Outsourcing (KPO) ist die Übertragung der Verantwortung für qualifizierte medizinische Aufgaben an externe Berater, die normalerweise im Ausland angesiedelt sind. Zu den Aufgaben, die international erfolgreich ausgelagert wurden, gehören Codierung, Transkriptionsdienste und bestimmte Arten von Tests. Die größten Märkte für diese Dienstleistungen sind die Gesundheitsbranchen in den USA und Großbritannien. Medizinische KPO-Dienstleistungsunternehmen, die von medizinischen Unternehmen und Gesundheitseinrichtungen angeheuert werden, befinden sich normalerweise in Ländern mit qualifizierten, englischsprachigen Arbeitskräften wie Indien und den Philippinen.
Die Gesundheitswirtschaft in Ländern mit hohem Lebensstandard hat in der ersten Dekade des 21. Während das Angebot an Ärzten konstant geblieben ist, hat die Zahl der zur Verfügung stehenden qualifizierten Techniker, die für die vielfältigen Aufgaben im Zusammenhang mit medizinischen Tests, Abrechnungen und Aufzeichnungen zur Verfügung stehen, nicht mit der Nachfrage Schritt gehalten. Medical KPO versucht, den Bedarf an qualifizierten Technikern zu decken, indem diese Aufgaben in Entwicklungsländer mit günstigen Wechselkursen, gut ausgebildeten englischsprachigen Arbeitskräften und Löhnen, die weit unter dem Branchenstandard des Heimatlandes liegen, ausgelagert werden.
Die Auslagerung von ungelernten Arbeitsplätzen ins Ausland in der Fertigungsindustrie, bekannt als Business Process Outsourcing (BPO), ist ein fester Bestandteil des betrieblichen Werkzeugkastens von Unternehmen. KPO wendet BPO-Strategien an, um Jobs auszulagern, die spezifische Kenntnisse und Qualifikationen erfordern. Fortschritte in der Kommunikationstechnologie und Internet-Konnektivität haben es beispielsweise für ein Krankenhaus möglich gemacht, sich in seinen administrativen und diagnostischen Prozessketten auf fachkundige Techniker aus der Ferne zu verlassen. Es ist nicht mehr erforderlich, dass sich ein Techniker dort befindet, wo die Datenerhebung stattfindet. Auf Datendateien kann von überall auf der Welt zugegriffen werden und es können Arbeiten durchgeführt werden, die in Echtzeit auf das Krankenhaussystem aktualisiert werden.
Medizinische KPO kann administrative oder diagnostische Projekte umfassen. Die Gesundheitsbranche hat den größten Erfolg beim Outsourcing von administrativen Aufgaben, wie der medizinischen Kodierung. Die Codierung erfordert, dass ein geschulter Experte die geeigneten Abrechnungscodes bestimmt, die auf die ärztliche Diagnose eines Patienten angewendet werden können. Dies ist eine relativ diskrete abrechnungsbezogene Aufgabe, die sich nicht direkt auf die Patientenversorgung auswirkt.
Diagnostische Projekte wirken sich hingegen direkt auf die Patientenbehandlung aus. Beispiele hierfür sind die Auslagerung der Auswertung von Röntgenbildern, die Verarbeitung von Tests in Bereichen wie Onkologie und genetische Profilerstellung und die Bereitstellung innovativer Dienste wie der Telemedizin, bei der einige Diagnosedienste über Telefon oder Internet durchgeführt werden. Das Outsourcing solcher Projekte ins Ausland war insgesamt weniger erfolgreich. Während medizinische KPO theoretisch kosteneffektiv und effizient sein kann, wirft die Praxis der Offenlegung von Patienteninformationen für Arbeitnehmer im Ausland Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre und Zuverlässigkeit auf und erhöht die rechtliche Gefährdung durch die Wahrnehmung, dass medizinische Prozesse, die ins Ausland ausgelagert werden, billiger und von geringerer Qualität als vergleichbare sind Dienstleistungen, die von im Heimatland ausgebildeten Arbeitnehmern erbracht werden.