Der Mehrwert ist eine Wirtschaftstheorie des deutschen Philosophen und Ökonomen Karl Marx, um kapitalistische Wirtschaftssysteme zu verurteilen. Es ist die Differenz zwischen dem Lohn eines Arbeiters und dem Preis einer Ware oder Dienstleistung, die dieser Arbeiter produziert. Diese Theorie basiert auf der Tatsache, dass Arbeiter durch die Arbeit, die zur Herstellung von Gütern und Dienstleistungen verwendet wird, einen Wert schaffen. Marx glaubte auch, dass andere ökonomische Konzepte, wie Kapitalismus oder Imperialismus, die Arbeiter nicht angemessen bewerteten, um Güter oder den durch ihre Arbeit geschaffenen Mehrwert zu produzieren.
Diese Art von Wert bezieht sich nicht auf den tatsächlichen Wert einer materiellen wirtschaftlichen Ressource oder Ware. Dieser Mehrwert wird durch die zur Herstellung der Ressource oder des Gutes benötigte Arbeit realisiert, die den Wert des Artikels über seine ursprünglichen Kosten hinaus erhöht. Marx glaubte, dass der einzelne Arbeiter und seine Produktivität den Wert von Konsumgütern oder Dienstleistungen wirklich bestimmen.
Die Menge an Arbeit, die verwendet wird, um ein Gut oder eine Dienstleistung zu produzieren, ist, wie Marx glaubte, dass Profit in der Wirtschaft angesammelt werden könnte. Das Mehrwertkonzept von Marx besagt, dass Arbeiter nicht nur durch die ihnen gezahlten Löhne wirtschaftlichen Wert schaffen, sondern auch durch den Mehrwert der Umwandlung wirtschaftlicher Ressourcen in wertvolle Produkte. Dies ermöglichte es den Volkswirtschaften, mehr Gewinn durch die Produktion von Gütern zu erzielen, anstatt nur Einnahmen aus dem Verkauf von Immobilien zu erzielen. Marx glaubte, dass dieses zusätzliche Einkommen zum Nutzen einzelner Werke verwendet werden könnte, indem es ihnen ermöglichte, einen bestimmten Teil ihrer Wertschöpfung durch Arbeit zu behalten.
Marx entwickelte die ökonomische Formel, die als Label-Werttheorie bekannt ist, basierend auf seinem Glauben an den Mehrwert. Diese Formel wurde verwendet, um den Wert der Arbeit eines einzelnen Arbeiters im wirtschaftlichen Umfeld zu bestimmen. Die Grundformel dieser Theorie bestand darin, die Gesamtgewinne aus den verkauften Gütern durch die Gesamtkosten der Löhne zu dividieren, die für die Herstellung dieser Güter gezahlt wurden. Das Ergebnis dieser Formel ist die Mehrwertrate, die nach Marx von den Unternehmen an die Arbeitnehmer angeeignet werden sollte. Unternehmen sollten in der Lage sein, die Mehrwertrate zu maximieren, indem sie den Arbeitern für eine bestimmte Anzahl von Stunden ausreichende Löhne zahlen, wobei eine bestimmte Produktivität erwartet wird. Unterbezahlte Arbeitnehmer würden es Unternehmen ermöglichen, die Arbeitskräfte auszubeuten und gleichzeitig die gleiche Produktivität zu fordern. Dies würde nach Marx‘ Theorie den Mehrwert der produzierten Güter senken und die Gesamtwirtschaft schwächen.