Das Goodwin-Modell ist eine makroökonomische Theorie des US-Ökonomen Richard Goodwin. Er entwickelte das Modell 1967 während seiner Lehrtätigkeit an der University of Cambridge im Vereinigten Königreich, und es prognostiziert Konjunkturzyklen basierend auf den Inputwerten der Beschäftigungsquoten und dem Produktivitätsniveau für Arbeit und Kapitalinvestitionen. Das Modell hat Ableitungen von marxistischen Klassenkampftheorien sowie dem Raubtier-Beute-Verhalten in der Natur und befasst sich mit Zyklen, die in Volkswirtschaften auftreten, wenn Beschäftigungs- und Lohnfaktoren schwanken.
Die Prinzipien des Goodwin-Modells basieren auf einem nichtlinearen Nullsummen-Wachstumsansatz. Im Grunde besagt dies, dass, was auch immer ein Aspekt einer Volkswirtschaft oder ein anderes Element eines Systems bringt, ein gleichwertiger Verlust an anderer Stelle ausgeglichen wird, um Instabilität und Wachstum oder Niedergang des Systems insgesamt zu verhindern. Dies ist ein Prinzip, auf dem die marxistische Ökonomie gründet, wonach mit steigendem Wert und Einfluss der Arbeit der Wert und Einfluss der Kapitalisten, die sie finanzieren, abnimmt und umgekehrt. Goodwin schlug vor, dass einfache Kompromisse wie dieser als natürlicher Verlauf von Wirtschaftszyklen existieren. Je niedriger beispielsweise die Arbeitslosigkeit ist, desto mehr Einfluss hätten die Arbeiter auf die Forderung nach höheren Löhnen, was wiederum den Profit und die Kontrolle der Kapitalisten über die Arbeit verringern und den Anreiz zur Geschäftsausweitung verringern würde.
Diese Kompromisse in der Konjunkturtheorie spiegeln sich auch in der Phillips-Kurve wider, die das Goodwin-Modell für seine Berechnungen verwendet und 1958 vom neuseeländischen Ökonomen William Phillips vorgeschlagen wurde. Die Phillips-Kurve besagt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen Arbeitslosenquoten und Inflation gibt , und wenn der eine steigt, neigt der andere dazu, zu sinken. Wie das Goodwin-Modell selbst haben die von der Phillips-Kurve vorgeschlagenen Konjunkturprinzipien tendenziell kurzfristig mehr Gültigkeit als langfristig und sind in der Theorie gültiger als in der Praxis.
Goodwins Theorie des Wirtschaftswachstums stützte sich auch auf das Harrod-Domar-Modell als Methode, um diese ausgleichenden Kräfte im Zyklus zu überwinden. Sir Roy F. Harrod und Evsey Domar schlugen 1946 vor, dass wachsende Volkswirtschaften nicht von Natur aus ausgewogen sind, sondern dass die Quantität und Qualität der Produktion gesteigert wird, wenn externe Kapitalinvestitionen eingesetzt werden, um das normale Verhalten zu stören. Die meisten Wirtschaftszyklen, die als idealistisch ausgewogen und stabil angesehen werden, sind in der Tat eine Ursache dafür, dass viele Nationen in andauernden Armutszuständen gefangen sind, in denen Ersparnisse, Kapitalinvestitionen und technologische Innovationen gering sind.
Die Schwäche des Goodwin-Modellansatzes zum Systemverhalten liegt in der Tatsache, dass er gegensätzliche Elemente eines Systems klar als inhärent antagonistisch abgrenzt. Goodwins Klassenkampfmodell geht wie die marxistische Ökonomie oder die Räuber-Beute-Beziehungen davon aus, dass zwei Hauptelemente eines Systems in einer vorhersehbaren Umgebung ohne andere komplexe Einflüsse gegeneinander kämpfen. Lohnarbeiter werden gegen kapitalistische Investoren oder Räuber gegen Beute ausgespielt. Obwohl diese Theorien in Bezug auf die Interaktion komplexer Systeme eine gewisse Gültigkeit haben, neigen sie dazu, zusammenzubrechen, wenn mildernde Faktoren oder unsichtbare Einflüsse das Verhalten der primären Elemente im System ändern.
Ein gutes Beispiel dafür, dass das Goodwin-Modell und andere ähnliche wirtschaftliche Trends nicht vorhersagen konnten, ist der jüngste weltweite Wirtschaftsabschwung, der ab 2008 aufgrund von Spekulationen auf dem Wohnungsmarkt und aus anderen Gründen stattfand. Dieser wirtschaftliche Abschwung hat in vielen Industrienationen zu einem weitreichenden Anstieg der Arbeitslosenquote geführt, wodurch die Arbeitskräfte billiger und reichlicher werden, damit kapitalistische Interessen das Geschäft ausweiten können. Trotz dieser Gelegenheit haben die Kapitalisten bis 2011 nicht mit einer Erhöhung der Neueinstellungen reagiert und stattdessen die Kapitalinvestitionen zu einem Zeitpunkt eingeschränkt, der aus der Perspektive des Arbeitskräftepools ideal für Wachstum erscheint.