Metaphysik bezieht sich auf Themen, die außerhalb des Bereichs der physikalischen Wissenschaften liegen. Das Wort entstand aus einer Sammlung von Schriften zur Philosophie des griechischen Wissenschaftlers Aristoteles. Der Begriff „Metaphysik“ wird seitdem allgemein für ein breites Forschungsgebiet verwendet, das von der allgemeinen Philosophie über die Parapsychologie bis hin zur Astrologie reicht. Dieses Thema wurde in wissenschaftlichen und philosophischen Kreisen durch die Jahrhunderte umstritten, ja sogar verspottet. Dennoch faszinieren jene Aspekte der Existenz, die keine wissenschaftliche Erklärung haben, Gelegenheitsdenker und Philosophen gleichermaßen.
Das Buch Metaphysik von Aristoteles gilt als Eckpfeiler der abendländischen Philosophie, einer Daseinsstudie, die theologische Fragen mit den frühesten Formen der rationalen Wissenschaft verbindet. Die Übersetzung des Titels aus dem Griechischen „nach der Physik“ oder „jenseits der Physik“ definiert den Begriff seither, auch wenn es sich möglicherweise nur um eine Anspielung auf sein früheres Werk „Physics“ handelt. Nach den wissenschaftlichen Fortschritten der Aufklärung wurden die meisten physikalischen Wissenschaften durch ihre Fähigkeit definiert, durch Experimente bewiesen oder widerlegt zu werden. Als metaphysisch galten jene Qualitäten der Existenz, die auf diese Weise nicht geprüft, aber dennoch nachgewiesen oder zumindest theoretisiert werden konnten.
Dieser Bereich der Philosophie umfasst theologische Themen wie die Erschaffung des Universums und die Existenz der Seele. Es befasst sich auch mit tieferen philosophischen Fragen über Zeit, Denken und Existenz selbst. Viele dieser Fragen lassen sich nicht abschließend beantworten; Wie bei vielen Philosophien geht es bei diesem Thema um die Auflistung der vorhandenen Möglichkeiten und die verschiedenen Möglichkeiten, sie zu berücksichtigen. Das Studium der Zusammenhänge von Dingen auf abstrakten Ebenen wird auch Ontologie genannt. Dieses Wort ist weniger belastet als „Metaphysik“, das manche Leute immer noch umstritten finden.
Dies liegt daran, dass sich „Metaphysik“ in der Neuzeit auf alles ausgeweitet hat, was außerhalb des Bereichs der physikalischen Wissenschaften liegt. Dies umfasst eine breite Palette von paranormalen Überzeugungen und Themen, darunter alternative Medizin, Astrologie und andere Formen der Wahrsagerei sowie verschiedene Arten von Spiritualität. Der Begriff wurde auch für andere nicht-traditionelle Themen wie die metaphysischen Dichter des Europa des 17. Jahrhunderts übernommen. Traditionelle Wissenschaftler und Philosophen ignorieren oft alles, was nicht quantifiziert und getestet werden kann. Der berühmte Philosoph David Hume sagte zum Beispiel, dass Werke in der Metaphysik „den Flammen verpflichtet“ werden sollten.
Diese Trennung zwischen dem Physischen und dem Metaphysischen ist in der westlichen Welt am deutlichsten, wo die Philosophie stark von Aristoteles und anderen alten Griechen beeinflusst wurde. In der östlichen Philosophie, wie den Traditionen Indiens und Chinas, werden solche Dinge nicht so klar voneinander unterschieden. Die Lehren des Hinduismus, Taoismus und Zen beschäftigen sich jeweils mit metaphysischen und wissenschaftlichen Themen als Teil eines größeren Ganzen. Genau aus diesem Grund wurde in Europa und Amerika bis ins 20.