Henry IV, auch Henry IV genannt – Teil I oder I Henry IV, ist ein Theaterstück, das Ende des 1500. Jahrhunderts von William Shakespeare geschrieben wurde und seinen Ursprung in historischen Fakten hat. Das Stück bildet den zweiten Teil einer Tetralogie, die Ereignisse im Zusammenhang mit dem House of Lancaster verfolgt, einem der kriegerischen Häuser in der Bürgerkriegsschlacht des 15. Jahrhunderts, die als War of the Roses bezeichnet wird. Die meisten Ereignisse folgen der Geschichte, obwohl dramatische Lizenzen verwendet werden, und die meisten Charaktere sind Übertreibungen, die auf echten Menschen basieren.
Shakespeare schrieb das Stück für sein modernes Publikum, wobei er ein gewisses Verständnis der Geschichte und des moralischen Klimas voraussetzte. Eine Tetralogie ist eine Sammlung von vier verwandten Werken und Heinrich IV. ist der zweite chronologische Eintrag nach Richard III. Die Kenntnis von Richard III., entweder des Theaterstücks oder des historischen Monarchen, hilft dem Leser, Heinrich IV. zu verstehen. Die letzteren Einträge in der Tetralogie sind Henry IV – Part II und Henry V.
Das Stück beginnt, als der Bürgerkrieg kurz vor dem Ausbruch steht, während die Verbündeten von König Heinrich IV. beginnen, sich gegen ihn zu wenden. Dazu gehören der junge Soldat Hotspur, sein Onkel Thomas Percy und sein Vater Henry Percy. Trotz des Namens des Stücks ist die Handlung von Heinrich IV. tatsächlich weniger prominent als die eher komödiantischen Ereignisse seines schurkischen Sohnes Prinz Harry und seines dramatischen besten Freundes Falstaff. Im letzten Kampf treten Harry und sein Vater gegen Hotspur und seinen Onkel an, wobei Hotspurs Vater in letzter Minute aussetzt.
Falstaff ist die einzige Figur aus dem Stück, die vollständig fiktiv ist. Die Familie Percy basiert alle auf echten Menschen, die im wirklichen Leben ähnliche Rollen gespielt haben, und König Heinrich IV. und sein Sohn waren offensichtlich auch echt. Dramatische Freiheit wurde mit den Persönlichkeiten der Charaktere genommen, wobei die Percys als schurkischer und Prinz Harry als komödiantischer dargestellt wurden, als sie es wahrscheinlich im wirklichen Leben waren.
Shakespeare zog seine Recherchen für das Stück wahrscheinlich aus einem bekannten Text der Zeit mit dem Titel The Chronicles of England. Heinrich IV. wurde unter der Annahme geschrieben, dass das Publikum bereits Kenntnis vom Rosenkrieg zwischen den Häusern Lancaster und York hatte. Ein Hauptthema des 1597 erstmals inszenierten Stücks war die Frage, ob der Adel von Gott ausgewählt wurde. Das war eine häufige Frage, die in der Kunst zu der Zeit diskutiert wurde, als Shakespeare schrieb.