Die moderne Philosophie ist eine Disziplin, die sich auf das Studium und die Anwendung einer bestimmten Denkmethode konzentriert, die sich deutlich von früheren Arten der Philosophie unterscheidet. Dieser Zweig der Philosophie wurde erstmals im 17. Jahrhundert entwickelt und war bis Anfang des 20. Jahrhunderts populär, als die Postmoderne begann, ihn zu überholen. Das prominenteste Thema der modernen Philosophie ist, wie Menschen durch ihre eigenen direkten Erfahrungen und Logik Wissen sammeln und bestätigen können, anstatt automatisch etablierte Lehren zu akzeptieren. Mehrere bekannte Gelehrte haben umfangreiche Schriften zu den Grundsätzen dieser Philosophie veröffentlicht, die sich auf verschiedene Lebensbereiche beziehen.
Einige Neulinge im Studium der modernen Philosophie glauben manchmal, sie sei dasselbe wie die Moderne, obwohl die beiden Denkbereiche tatsächlich voneinander getrennt sind. Vernunft und innere Denkprozesse bilden einen Großteil des Zwecks dieser Art von zeitgenössischer Philosophie. Die Moderne hingegen wird typischerweise als kultureller Gegensatz zu den eher konservativen Ideen des Realismus angesehen und oft stärker mit bestimmten Kunststilen und anderen ästhetischen Prinzipien in Verbindung gebracht.
Aufgrund ihrer Betonung des Individuums und seiner Entwicklung des Denkvermögens erscheint die Philosophie der Frühen Neuzeit oft als eine ausgeprägt westliche Philosophie. Erst spätere Lehren bringen Ideen ein, wie das Individuum in eine größere Gesellschaft passt und wie die menschliche Natur die Struktur dieser Gesellschaft beeinflusst. Um die Entwicklung dieser Art von Moralphilosophie besser zu verstehen, teilen Studenten, die ihre Geschichte ernsthaft studieren, sie oft in verschiedene große Ideenbewegungen wie Rationalismus, Empirismus, Marxismus und analytische Philosophie auf.
Der Rationalismus ist ein spezifischer Abschnitt der Philosophie der Frühen Neuzeit, der die Bedeutung des linearen und mathematischen Denkens betont; seine Gelehrten versuchen dort anzuknüpfen, wo bestimmte Prinzipien der modernen Wissenschaft aufhören. Auch die etablierten Praktiken des deduktiven Denkens haben ihre Wurzeln im Rationalismus. Empirismus wurde meist als rationalistisches Gegenargument entwickelt, das die Notwendigkeit von Experimenten und Beobachtung umreißt, um zu etablierten Wahrheiten zu gelangen.
Spätere Zweige der modernen Philosophie, wie der Marxismus, arbeiten typischerweise daran, Verbindungen zwischen angeborenen menschlichen Tendenzen und der Notwendigkeit zu ziehen, dass Gruppen von Menschen arbeiten, um eine stabile Gesellschaft aufzubauen. Die analytische Philosophie fügt den Ideen der Logik, die mit Rationalismus und Empirismus begannen, eine Analyse der Sprache hinzu; das zugrunde liegende Prinzip besagt, dass die sprachlichen Elemente des Denkens genauso wichtig sind wie die Schlussfolgerungen, die sich aus dem Argumentationsprozess ergeben.