In der Linguistik bezieht sich die morphologische Analyse auf die Analyse eines Wortes auf der Grundlage der darin enthaltenen bedeutungsvollen Teile. Manche Wörter können nicht in mehrere bedeutungsvolle Teile zerlegt werden, aber viele Wörter bestehen aus mehr als einer bedeutungsvollen Einheit. Die kleinste Bedeutungseinheit eines Wortes wird Morphem genannt. Morpheme können frei oder gebunden sein, und gebundene Morpheme werden entweder als Flexions- oder Ableitungsmorpheme klassifiziert. Sprachlehrer verwenden häufig morphologische Analysen, um ihren Schülern Wortbildungsprozesse zu beschreiben.
Der Fachbegriff für die kleinste Bedeutungseinheit einer Sprache ist Morphem. Ein Morphem kann einem Wort entsprechen oder nicht. Einige Wörter bestehen aus mehreren Morphemen, während andere nur ein Morphem lang sind. Wörter, die auf mehreren Morphemen aufgebaut sind, enthalten ein Wurzelwort, dem andere Morpheme hinzugefügt werden. Zum Beispiel enthält das Wort „Frosch“ nur ein Morphem, das die Bedeutung eines kleinen Amphibienwesens hat, das grün ist und springt. Das Wort „Frösche“ enthält zwei Morpheme; der erste ist „Frosch“, der die Wurzel des Wortes ist, und der zweite ist die Pluralmarkierung „-s“.
Ein Morphem, das als Wort allein stehen kann, wird als freies Morphem bezeichnet. Ein Morphem, das an ein anderes Morphem angehängt werden muss, wird als gebundenes Morphem bezeichnet. Gebundene Morpheme umfassen bekannte grammatikalische Suffixe wie den Plural -s oder die Vergangenheitsform -ed. Präfixe wie das un-in unladylike oder der Tri-in-Tricyclus sind ebenfalls Beispiele für gebundene Morpheme. Einige Sprachen verwenden Infixe, bei denen es sich um ein Morphem handelt, das in ein anderes Morphem eingefügt wird, um die Bedeutung eines Wortes zu ändern. Der Begriff Affix kann verwendet werden, um sich auf Präfixe, Suffixe und Infixe als Gruppe zu beziehen.
Im Bereich der morphologischen Analyse werden zwei Klassen von Morphemen definiert. Die beiden Klassen sind Flexions- und Ableitungsklassen. Flexionsmorpheme sind solche, die eine grammatikalische Funktion erfüllen, wie der Plural -s oder die Vergangenheitsform -ed. Ableitungsmorpheme wirken direkter auf die Bedeutung eines Wortes. Ein Beispiel für ein abgeleitetes Morphem ist das Suffix -able im Wort lachhaft. Dieses Suffix fügt dem Wort „Lachen“ die Bedeutung „können“ hinzu, was zu einem neuen Wort führt, das „in der Lage ist, Lachen zu provozieren“.
Viele Sprachlehrer finden das Konzept der morphologischen Analyse nützlich, um den Schülern zu helfen, ihre Sprachkenntnisse zu verbessern. Schüler, die verstehen, wie Wörter mit Wurzeln und Affixen gebildet werden, haben in der Regel einen größeren Wortschatz und ein besseres Leseverständnis. Obwohl es selten vorkommt, dass ein Sprachlehrer eine Wortbildungsübung als eine Übung in der morphologischen Analyse beschreibt, wird die Übung oft im Unterricht angewendet und als Teil einer Hausaufgabe gegeben.