Es wurde gesagt, dass alle Autoren verrückt sind, weil sie es schaffen, in einem Gehirn eine unendliche Anzahl von Persönlichkeiten zu beherbergen. Autoren, die Romane schreiben, haben viele Seiten, damit diese Charaktere entstehen können, und die Zeit, die der Leser braucht, um einen Charakter zu treffen und zu kennen, kann sich in einem Tempo entfalten, das fast dem Leben ähnelt. Autoren, die im Miniaturformat arbeiten, müssen jedoch eine Kurzgeschichten-Charakterisierung verwenden, die es den Personen in der Geschichte ermöglicht, in wenigen Augenblicken vollständig zu springen. Neben der Verwendung dieser Hauptfiguren umfassen die Arten der Charakterisierung von Kurzgeschichten die Verwendung von flachen Charakteren, zusammengesetzten Charakteren und Standardcharakteren.
Die meisten Charakterisierungen von Kurzgeschichten umfassen mindestens ein oder zwei Charaktere, die vollständig ausgebildet zu sein scheinen. Obwohl es keine Frage ist, dass ein Autor nicht alles auf wenigen Seiten enthüllen kann, kann ein Charakter zum Leben erwachen, visuell solide erscheinen und Einblicke in eine tiefe Seele und einen nachdenklichen Geist bieten. Diese werden manchmal als runde Zeichen bezeichnet, weil sie aus verschiedenen Blickwinkeln wahrgenommen werden können und substanziell und glaubwürdig bleiben. Runde Charaktere scheinen komplex zu sein, mit widersprüchlichen Motivationen oder Überzeugungen, die sie in mehr als eine Richtung ziehen und sie dazu bringen, die Dinge zu tun, die sie tun, oder sie können singulär und konfliktfrei sein und daher in der Lage sein, mit dem Chaos umzugehen, das durch die umgebende Handlung auf sie zukommt.
Eines der Dinge, die Kurzgeschichtenautoren oft reduzieren, ist die Anzahl der Charaktere. Das Erstellen einer fiktiven Welt auf wenigen Seiten lässt nicht viel Zeit für viele Kurzgeschichtencharakterisierungen in Form von ausgereiften begehbaren Teilen. Der Autor braucht möglicherweise einen Standpunkt oder eine Haltung, die im Körper einer Figur, die sonst nicht viel zu der Geschichte beiträgt, prägnant ausgedrückt wird. Diese Charaktere werden flache Charaktere genannt, weil sie nicht dazu bestimmt sind, ein mysteriöses Innenleben zu enthüllen oder sogar zu haben.
Manchmal verschmilzt der Autor eine Reihe von flachen Charakteren zu einem zusammengesetzten Vertreter der Kurzgeschichtencharakterisierung. Zum Beispiel symbolisiert der namenlose Erzähler in William Faulkners fein ausgearbeiteter Geschichte über ältere Nekrophilie, A Rose for Emily, das Leben des Dorfes selbst. Es gibt nur einen Erzähler, aber die Erzählstimme klingt manchmal weiblich und manchmal männlich und verändert sich, während die Geschichte durch die Jahrzehnte von Miss Emilys traurigem und langem Leben geht.
Besonders häufig in Werken der Kurzgeschichte, die historische Stücke sind, sind Aktienzeichen. Diese sollen weniger Persönlichkeitstypen darstellen als soziale Ebenen oder Berufe. Eine Kellnerin, ein Postbote oder ein Diener, der gebraucht wird, um Kaffee, Post oder einen Besucher auszuliefern, und mehr nicht, bekommt keine subtile Schattierung aus der Feder des Autors, sowohl weil die Zeit fehlt, als auch weil dies von der zentralen Handlung ablenken könnte .