Es gibt zwei verschiedene Arten von Münsterkäse, einen europäischen und einen amerikanischen. Lebensmittelhistoriker sind sich nicht einig, woher der Käse stammt, obwohl seine Wurzeln in Europa liegen. Münster ist ein Weichkäse und wird in vielen Rezepten wie Cheeseburger und Grillkäse verwendet. Es hat eine Reihe von Geschmacksrichtungen, die auf der Art der Milch, die zur Herstellung des Käses verwendet wird, und dem Alter des Käses beim Servieren basieren.
Münsterkäse aus Kuhmilch hat ein weißes Inneres, das von einer leuchtend orangefarbenen Rinde umrandet wird. Die Rinde ist essbar, hat aber einen sehr salzigen Geschmack. Junge Versionen dieses Käses, die typischerweise in den USA serviert werden, werden als glatte, weiche Texturen mit einem sehr milden Geschmack beschrieben. Wenn der Käse altert, entwickelt er scharfe Aromen und starke Aromen, die oft als vergleichbar mit scharfem Jackkäse beschrieben werden. Manchmal werden Kümmel oder Anissamen für zusätzlichen Geschmack und Tiefe hinzugefügt.
Dies ist ein Weichkäse, der leicht schmilzt, eine Eigenschaft, die ihn zu einer beliebten Wahl für Köche macht. Mit Münster lassen sich insbesondere gegrillte Käsebrötchen herstellen. Es wird auch oft auf Cheeseburgern, in Thunfischschmelzen und in Quesadillas verwendet. Wenn er allein serviert wird, ist der Käse normalerweise Teil des Vorspeisengangs.
Aufgrund der milden Aromen passt er auch zu einer Reihe von Weinen. Weinkritiker genießen zu diesem Käse leichte Rotweine und fruchtige Weißweine. Köche sollten nach weißen Burgunder-, Gewürztraminer- und Zinfandel-Weinen Ausschau halten, wenn der Käse als Teil einer Käseplatte oder Vorspeise serviert wird.
Münsterkäse wird in Europa und Nordamerika hergestellt. Eine Sorte, französisches Münster, wird aus nicht pasteurisierter Milch hergestellt. Dies wird auch als Bauernhaus-Version bezeichnet und wird oft als die feinste Version des Käses gepriesen. Farmhouse Münster hat den französischen AOC-Status erreicht, ein Qualitätsmaßstab.
Käse aus pasteurisierter Milch hat einen anderen Geschmack und wird in größeren Käsefabriken gefunden. Industrielle Versionen von Münsterkäse haben ganz andere Geschmacksrichtungen als die Bauernversion. Diese Aromen sind nicht so stark, wodurch ein viel milderer Käse entsteht. Die nordamerikanische Version des Münsterkäses ahmt europäische Stile nach, obwohl Käsekenner ihn oft als viel langweiliger bezeichnen als seine französischen und deutschen Pendants. In den USA wird die größte Menge Münster typischerweise im Bundesstaat Wisconsin produziert.
Lebensmittelhistoriker gehen davon aus, dass Münster seinen Ursprung in Deutschland oder in Frankreich hat. Es könnte zuerst im Elsass in einem Gebiet hergestellt worden sein, das heute Münster heißt. Die Region Elsass war zu unterschiedlichen Zeiten Teil beider Länder, was den Streit um die Herkunft dieser Käsesorte verwirrend machte. Wieder andere Historiker glauben, dass dieser Käse in Irland aus einem Kloster stammt.