Muskelversagen ist ein Bodybuilding-Begriff, der verwendet wird, um die Unfähigkeit zu beschreiben, eine zusätzliche Bewegung oder Wiederholung auszuführen. Es gibt drei Arten von Muskelfasern, die zum Heben von Gewichten verwendet werden – Typ I, Typ IIA und Typ IIB. Die niedrigste Klassifizierung, Typ I, wird verwendet, um Muskelfasern mit einer niedrigeren Schwelle für wiederholte Bewegungen zu beschreiben. Diese Fasern werden normalerweise beim Heben schwerer Gewichte zuerst erschöpft, sodass die Muskelfasern mit der höheren Schwelle die Belastung aufnehmen können. Dabei werden alle Fasern nach und nach geschwächt, bis es zum Muskelversagen kommt.
Muskeln des Typs IIA und IIB wachsen im Allgemeinen viel schneller als niedrigschwellige Fasern. Beim traditionellen Bodybuilding tragen die Muskelfasern mit der höheren Schwelle viel weniger Last, wenn Wiederholungen ausgeführt werden, egal wie schwach die Muskeln während der Sätze werden. Wenn Muskeln mit niedrigerer Schwelle den Großteil des Gewichts während des gesamten Satzes tragen können, reißen die höheren Muskelfasern kaum oder gar nicht. Beim Bodybuilding ist jedoch ein Reißen notwendig, um Muskelmasse aufzubauen.
Die Idee hinter dem Training der Muskeln bis zum Muskelversagen besteht darin, diese Fasern mit höherer Schwelle zu trainieren. Der Prozess ist vergleichbar mit Überstunden für die Muskeln. Wenn einem Arbeitnehmer beispielsweise nach acht Stunden Arbeitszeit der doppelte Stundenlohn gezahlt würde, würde er eher Überstunden leisten. Es wird angenommen, dass Muskelversagen auf die gleiche Weise funktioniert. Die Muskeln werden so lange trainiert, bis Fasern mit höherer Schwelle, Typ IIA und IIB, die Gewichtsbelastung übernehmen. Diese Fasern bieten einen schnelleren Gewinn, wie etwa die Bezahlung über die Zeit.
Es gibt gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Muskelversagenstraining. Da die Muskeln ermüden, kann die richtige Form möglicherweise nicht eingehalten werden, was zu Verletzungen und Schmerzen führen kann. Auch das unsachgemäße Aufwärmen der Muskulatur und das tägliche Training bis zum Muskelversagen können zu Muskelverletzungen führen. Diese Verletzungen können mit der richtigen Routineplanung verhindert werden.
Um einen Muskel bis zum Muskelversagen zu trainieren, werden normalerweise ein Gewichtheber und zwei Spotter oder Assistenten benötigt. Eine vorbestimmte Gewichtsmenge wird auf eine Hebestange gelegt. Wenn der Heber bis zum Versagen drückt, wird das Gewicht entfernt, aber der Satz geht weiter. Dieser Vorgang wird so lange wiederholt, bis die Muskeln nicht mehr in der Lage sind, selbst kleine Gewichtsmengen, einschließlich des Gewichts angehängter Körperteile, zu heben.
Ein Beispiel für ein Muskelversagenstraining könnte sein, ein Bankdrücken mit 225 lbs (ca. 102 kg) auf der Stange zu beginnen. Wenn das Gewicht nicht für eine weitere Wiederholung gehoben werden kann, können 10 lbs (ca. 4.5 kg) von jeder Seite entfernt werden. Der Lifter kann die Wiederholungen fortsetzen, bis erneut ein Muskelversagen auftritt, und der Vorgang wird wiederholt, bis kein Gewicht mehr auf der Stange liegt.