In den Vereinigten Staaten hat sich das Machtverhältnis zwischen bundesstaatlichen und nationalen oder föderalen Regierungen seit der Gründung der Republik verändert, wobei die Bundesregierung im Allgemeinen immer mehr an Macht gewinnt, da die Macht der Staaten entweder statisch blieb oder von Zeit zu Zeit Zeit, vermindert. Neuer Föderalismus war die von vielen vorgeschlagene Antwort, um zu versuchen, die Macht an die Staaten zurückzugeben, die ihrer Meinung nach an sich gerissen wurden. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es echte Bedenken, dass die Macht und der Einfluss der Bundesregierung auf das Leben der durchschnittlichen Amerikaner zu weit die der Staaten überschattet. So entbrannte eine Debatte zwischen der amerikanischen politischen Klasse und der Intelligenzia darüber, wie Staaten in ihrer Partnerschaft mit der Bundesregierung auf ihre gleichberechtigte Position zurückgeführt werden können. Diese Diskussionen darüber, wie der alte Föderalismus wiederhergestellt werden kann, beschreiben eine neue Vision, den neuen Föderalismus.
Als die amerikanische Nation im 18. . Für den Durchschnittsamerikaner saß die Regierung in der Landeshauptstadt, und das Konzept des Föderalismus wurde beachtet – das heißt, die Nation war eine Föderation souveräner Staaten, von denen jeder etwas anders funktionierte, mit eigenen Gesetzen und Gepflogenheiten. Die Bundesregierung in Washington, DC, kümmerte sich um auswärtige Angelegenheiten, den zwischenstaatlichen Handel und andere Angelegenheiten, die über die landesweiten Bedenken hinausgingen. Ein Kennzeichen des Föderalismus ist die Existenz eines eigenen Strafgesetzbuches in jedem Bundesland.
Als die Nation wuchs und die Natur der amerikanischen Gesellschaft komplexer wurde, wurde die Bundesregierung in mehr Probleme hineingezogen, die möglicherweise außerhalb der Vorstellungskraft oder Absicht der Gründer der Nation lagen. Mit der Verabschiedung des Vierzehnten Zusatzartikels im Jahr 1868 wurde die Macht der Staaten in Bezug auf die Macht der nationalen Regierung stark eingeschränkt, weil sie so interpretiert wurde, dass sie die Staaten zur Einhaltung der Bill of Rights verpflichtete, was als erhebliche Einschränkung angesehen wird der Macht der Staaten.
Die Wirtschaft wandelte sich von regional zu national zu international und wandelte sich von landwirtschaftlich zu industriell, und es wurde deutlich, dass es zwar notwendig war, die Akteure zu regulieren, die Staaten dafür aber schlecht gerüstet waren. Die Bundesregierung weitete ihre Macht mit der Verabschiedung von Gesetzen in der ersten Hälfte des 20. Im Laufe des 20. Jahrhunderts nahm die Machtzunahme der Bundesregierung zu, als sich die Idee festsetzte, dass die Regierung alle Übel heilen kann – politische, soziale und wirtschaftliche. Der neue Föderalismus nahm vorweg, dass die Landesregierungen von dieser Idee profitieren würden.
In der zweiten Hälfte des 20 ausgegeben. Eine der sichtbarsten und erfolgreichsten Entwicklungen, die aus der neuen Föderalismusdebatte hervorgegangen sind, waren die Blockzuschüsse; das heißt, anstatt die Verwendung der Fördermittel streng zu kontrollieren, würde die Bundesregierung den Ländern Fördermittel mit nur sehr breiten und flexiblen Richtlinien zur Verwendung schicken und den Ländern so die Möglichkeit geben, Programme auf ihre jeweiligen Bedürfnisse zuzuschneiden eigenen Bedürfnissen, anstatt sie zu zwingen, ein von Washington vorgeschriebenes, einheitliches Programm zu verabschieden. Während die ersten Blockzuschüsse in den 1960er Jahren entwickelt und gewährt wurden, nutzten die Präsidenten Richard Nixon und Ronald Reagan sie während der Amtszeit von Präsident Lyndon B. Johnson viel intensiver, um zahlreiche kategorische Zuschüsse zu eliminieren.
Es ist wahrscheinlich, dass der neue Föderalismus – in der einen oder anderen Form – weiterhin Teil dieser Debatte sein wird, während die Debatte über die angemessene Macht, die von der Bundesregierung gehalten werden sollte, fortgesetzt wird. Eines der Probleme, die dem Konzept des neuen Föderalismus innewohnen, besteht jedoch darin, dass die Macht der Staaten nicht wie die der Bundesregierung durch Dominanz in auswärtigen Angelegenheiten, Regulierung des Handels oder Regulierung von Finanzangelegenheiten erweitert werden kann.