Die Pima-Indianer sind eine Gruppe von Indianern, die in Arizona und Teilen Mexikos leben. Vor 1694 bezeichneten sie sich selbst als Otama. Der Name Pima soll auf Kommunikationsprobleme zwischen Europäern und Mitgliedern des Otama-Stammes zurückzuführen sein. Der Begriff pi ‚ani mac oder pi mac bedeutet „Ich weiß nicht“, was die Indianer den Europäern immer wieder antworteten, während sie versuchten, zu kommunizieren.
Die Frühgeschichte beschrieb acht Stämme entlang des Gila-Flusses. Diese Gruppen, die oft als O’Odham bezeichnet werden, lebten an seinen Ufern und betrachteten seine Gewässer als heilig. Stammestraditionen, Aktivitäten und Feiern drehten sich um das Flussleben. Die O’Odham ließen sich auch an den Ufern des Salt River, Yaqui River und Sonora River nieder.
Zwischen 1694 und 1853 lebten die Pima-Indianer in Mexiko. Der Kontakt mit Europäern dort führte die Menschen zu Weizen, Vieh und Krankheiten. 1853 zog die Pima in die Vereinigten Staaten und die amerikanische Ära begann. Dies wurde als Folge des Gadsden-Kaufs gestartet. Süd-Arizona, einst Teil Mexikos, wurde durch dieses Abkommen von den Vereinigten Staaten übernommen.
Bis 1898 hatte die Dürre die Landwirtschaft als primäre Form der wirtschaftlichen Unterstützung für die Pima-Indianer fast vollständig eingestellt. Viele indigene Völker begannen dann mit dem Holzfällen, um Geld zu verdienen. Das San Carlos-Projekt von 1924 versuchte, die Bemühungen der Pima-Landwirtschaft durch den Bau eines Damms und eines Speichersystems am Gila-Fluss wiederzubeleben. Wasser wurde verwendet, um 50,000 Morgen Land der Pima-Indianer zu bewässern, aber die Bemühungen erwiesen sich aus verschiedenen Gründen als erfolglos.
Von 1924 bis 1945 veränderte der kulturelle Druck das Gesicht des Lebens der Pima-Indianer. Die wirtschaftliche Entwicklung und die Souveränität zwischen den Stammesmitgliedern schwanden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs organisierten sich die Pima-Leute neu und gründeten ihre eigene Stammesregierung.
Als selbstverwalteter Stamm haben die Pima-Indianer stärkere kulturelle Wurzeln und wirtschaftliche Unterstützung für ihre Mitglieder gefunden. Der Stamm besitzt und betreibt Casinos, Telekommunikationsunternehmen und Farmen. Die landwirtschaftlichen Fähigkeiten wurden wiedererlangt, nachdem ein Wasserversorgungssystem gebaut wurde, um Wasser durch das Reservat zu transportieren. Zwei große Gemeinschaften der Pima-Indianer befinden sich an den Flüssen Gila und Salt.
Die Gila River Indian Community kontrolliert 583.749 Quadratmeilen (1,511.902 km2) und beherbergte im Jahr 11,000 mehr als 2000 Menschen. Die Salt River Pima-Maricopa Indian Community umfasst 53,600 Acres (217 km2) und beherbergte dort mehr als 6,000 Menschen Jahr. Etwa 19,000 Acres (77 km2) in diesen Gebieten sind Naturschutzgebiete. Gewählte Präsidenten oder Gouverneure, zusammen mit einem Stammesrat, verwalten beide Stämme. Der Gila-River-Stamm wählt auch einen Vizegouverneur, der in dieser Funktion dient.