Ösophagitis bezeichnet eine Schwellung oder Entzündung der Speiseröhre. Die Speiseröhre ist die Röhre, die den hinteren Teil der Mundhöhle oder des Mundes mit dem Magen verbindet. Ösophagitis wird häufig durch reizende Magensäure verursacht, die aufgrund einer sauren Refluxkrankheit in die Speiseröhre wandern kann. Bei der Säurerefluxkrankheit kann der untere Ösophagussphinkter nicht effektiv arbeiten, um den Rückfluss von Magensäure in die Speiseröhre und den Rachen zu verhindern.
Gelegentlich können andere Faktoren, wie die Einnahme von reizenden Medikamenten, zu diesem Zustand beitragen. Übermäßiges oder anhaltendes Erbrechen, Vitamin-C-Supplementierung und Brustbestrahlung können ebenfalls die Erkrankung begünstigen. Manchmal kann es bei Patienten mit geschwächter Immunfunktion zu einer Ösophagitis kommen. Bei diesen Personen wird der Zustand oft durch das Vorhandensein einer Infektion verursacht. Bestimmte Infektionen können den Patienten für eine Zunahme des Entzündungsprozesses, einschließlich einer Entzündung der Speiseröhre, prädisponieren.
Typische Symptome sind schmerzhaftes und schwieriges Schlucken, orale Läsionen und möglicherweise Sodbrennen. Der Patient kann Rötungen und Wunden im Rachenraum bemerken und ein starker Atemgeruch kann vorhanden sein. Darüber hinaus kann übermäßiger Speichelfluss festgestellt werden, da Patienten mit Ösophagitis oft nicht in der Lage sind, ihren eigenen Speichel effektiv zu schlucken. Dies ist bei älteren oder extrem kranken Patienten ausgeprägter.
Im Allgemeinen hängt die Behandlung davon ab, was die Erkrankung verursacht. Wenn die Erkrankung an saurem Reflux oder gastroösophagealem Reflux schuld ist, kann der Arzt die Verwendung eines Medikaments empfehlen, um die Produktion von Magensäure zu reduzieren oder zu hemmen. Wenn weniger Magensäure produziert wird, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie in die Speiseröhre wandert und Reizungen verursacht. Wenn eine Infektion eine Entzündung der Speiseröhre verursacht, können Antibiotika verschrieben werden. Wenn die Infektion abgeklungen ist, verschwindet oft auch die Entzündung der Speiseröhre.
Wenn die Symptome einer Entzündung und Reizung der Speiseröhre nicht behandelt werden, können Komplikationen auftreten. Komplikationen wie Schluckbeschwerden können auftreten. Schluckbeschwerden aufgrund einer entzündeten Speiseröhre können so schwerwiegend sein, dass der Patient möglicherweise nicht mehr essen oder trinken kann. Dies kann letztendlich zu Austrocknung und Unterernährung führen. Ösophagitis kann auch zur Narbenbildung der Speiseröhre beitragen. Eine Narbenbildung der Speiseröhre kann Strikturen begünstigen, die die Fähigkeit des Patienten, Medikamente oder Nahrung zu schlucken, stark einschränken können.
In seltenen Fällen kann eine unbehandelte Entzündung der Speiseröhre, die durch chronischen Säurereflux verursacht wird, zu einer Erkrankung namens Barrett-Ösophagitis oder Barrett-Ösophagus beitragen. Dieser Zustand kann den Patienten für Speiseröhrenkrebs prädisponieren. Patienten, bei denen eine Refluxkrankheit und Symptome von chronischem Sodbrennen auftreten, sollten sich einer Behandlung unterziehen, um das Barrett-Risiko zu verringern und somit das Auftreten von Krebs zu verringern.