Politische Rhetorik ist im Wesentlichen klassische Rhetorik, die auf eine moderne politische Situation angewendet wird. Die Grundlagen der Rhetorik – Logos, Pathos und Ethos – gelten alle für die zeitgenössische politische Diskussion, und spezifische rhetorische Mittel werden eingesetzt, um die Wirkung zu steigern. Politiker verwenden beispielsweise häufig Anaphora, eine Form der Wiederholung, bei der aufeinanderfolgende Sätze mit demselben Wort oder derselben Phrase beginnen. Politiker verwenden auch andere Techniken in der politischen Rhetorik, wie Verwirrung, Ablenkung, Assoziation, Auslassung und Komposition. Diese Techniken werden alle in Reden und öffentlichen Erklärungen eingesetzt, um die Gunst des zuhörenden Publikums zu gewinnen.
Grundrhetorik kann effektiv auf politische Debatten angewendet werden, und dies ist die Grundlage der politischen Rhetorik. Die drei Hauptaspekte der klassischen Rhetorik sind Logos, Ethos und Pathos oder Logik, Bild und emotionale Anziehungskraft. Politiker manipulieren ihr Image, um eine vertrauenswürdigere, aufrichtigere und intelligentere Version ihrer selbst zu schaffen, die der Öffentlichkeit präsentiert wird. Logik wird verwendet, um gültige Argumente zu erstellen, und kann auch eine wertvolle Technik sein, um Fehler in den Argumenten der Opposition aufzuzeigen. In Reden wird häufig an Emotionen appelliert, und emotional aufgeladene Worte können verwendet werden, um eine bestimmte Reaktion des Publikums hervorzurufen.
Politiker wenden oft verschiedene rhetorische Techniken an, die das Publikum ermutigen sollen, ihren Standpunkten zuzustimmen. Ablenkung ist eine Technik, die häufig in der politischen Rhetorik verwendet wird und die auf verschiedene Weise angewendet werden kann. Beispielsweise kann ein Politiker den Fokus von Problemen mit seiner eigenen Politik auf Probleme mit der Politik eines Gegners verlagern. Der Angriff auf die Persönlichkeit eines anderen Politikers oder die Lösung eines Problems lenkt die Aufmerksamkeit von den inhärenten Mängeln der Argumentation des Redners ab.
Wiederholung ist eine mächtige Technik, die häufig in der politischen Rhetorik verwendet wird. Slogans sind ein einfaches Beispiel für die Verwendung von Wiederholungen in der Politik, die wichtige und normalerweise massenerfreuende Politiken in den Köpfen der Zuhörer verwurzeln. Neben der Verwendung von Slogans verwenden Politiker häufig auch Techniken wie Anaphora, also die Wiederholung von Wörtern oder Phrasen am Anfang aufeinanderfolgender Sätze. Wiederholung kann ein Gefühl der Vertrautheit erzeugen, auf das die Menschen im Allgemeinen positiv reagieren.
Viele andere Techniken werden in der politischen Rhetorik verwendet, und diese alle sollen das Publikum dazu bringen, das Gesagte zu akzeptieren oder ihm zuzustimmen. Diese Einigung ist oft das Ergebnis des vertrauenswürdigen Images eines Politikers und der häufigen emotionalen Appelle. Politiker hüllen ihre Botschaft oft in Fachjargon, um logische Widersprüche nicht zu verraten und Assoziationen zwischen unzusammenhängenden Dingen herzustellen, um eine Wirkung zu erzielen. Jemand mag zum Beispiel sagen, einem Politiker sei nicht zu trauen, weil sein Vater früher Mitglied der NSDAP war. Dies mag zwar schlecht erscheinen, aber die politische Loyalität des Vaters des Politikers muss nicht unbedingt auf seiner oder ihr stehen.