Die Prozesskostenrechnung ist eine Kostenverteilungsmethode des Management Accounting, die von Unternehmen verwendet wird, die große Mengen homogener oder sehr ähnlicher Konsumgüter herstellen. Beispiele für diese Art von Unternehmen sind Lebensmittelhersteller, Abfüllunternehmen, Druckereien und andere ähnliche Unternehmen. Unternehmen verwenden die Prozesskostenrechnung, um die Geschäftskosten für jeden Produktionsprozess zuzuordnen, da die Zuordnung der Kosten zu jedem einzelnen Gut zu schwierig und zeitaufwändig ist. Bei den Kostenzuordnungsmethoden ermitteln die Buchhalter die Betriebskosten jeder einzelnen Funktion, die im Produktionsprozess verwendet wird. Die Gesamtprozesskosten werden durch die Anzahl der während jeder spezifischen Funktion produzierten Artikel geteilt. Der sich aus dieser Berechnung ergebende Dollarbetrag wird jedem durch den Prozess produzierten Gut zugeordnet.
Die in den einzelnen Prozesskostenrechnungssystemen enthaltenen Kosten beziehen sich auf die Menge der direkten Materialien, die zur Herstellung von Gütern verwendet werden, die direkte Arbeit der Mitarbeiter, die den Prozess ausführen, und den Betrag der im Produktionsprozess verwendeten Fertigungsgemeinkosten. Die Produktionsgemeinkosten umfassen oft indirekte Materialien, indirekte Arbeit und die Betriebsmittel, die zum Betrieb der Produktionsausrüstung verwendet werden. Jedem einzelnen Prozess werden Geschäftskosten zugeordnet, wenn die Waren in den Produktionsprozess gelangen. Die Kosten werden verfolgt, bis die Ware den Prozess verlässt und das Produktionssystem durchläuft.
Während Produktionssysteme normalerweise von der Art der Güter abhängen, die ein Unternehmen herstellt, können ähnliche Produktionsprozesse bei diesen Arten von Systemen involviert sein. In der Zeitschriftenproduktion umfassen die Produktionsprozesse beispielsweise das Drucken, Schneiden und Heften. Jeder Prozess addiert in der Regel Kosten zu den in einem Prozesskostensystem produzierten Gütern.
Die Prozesskostenrechnung weist drei Arten von Lagerbeständen im Jahresabschluss eines Unternehmens aus: Rohstoffe, Ware in Arbeit und Fertigwaren. Rohstoffe stellen alle wirtschaftlichen Ressourcen oder Betriebsmittel dar, die noch im Produktionssystem verwendet werden müssen. Eine Ware in Arbeit ist ein detaillierter Warenausgang, der das Produktionssystem durchlaufen hat, aber noch nicht fertig ist. Die Bestände an unfertigen Erzeugnissen werden nach der Anzahl der Prozesse bewertet, die die Ware durchlaufen hat, und den Kosten, die mit der Herstellung der Ware bis zu diesem Zeitpunkt verbunden waren. Produktionsunternehmen können unterschiedliche Bestandsniveaus an unfertigen Erzeugnissen haben, die in ihrer Bilanz aufgeführt sind. Fertigwarenbestände sind alle produzierten Waren, die dem Verbraucher zum Verkauf zur Verfügung stehen. Diese Bestandsnummer umfasst auch Waren, die darauf warten, an Händler oder Großhändler transportiert zu werden.