Qualitatives Feedback ist eine Sammlung von Beobachtungen und Antworten auf die eigene Arbeit oder Leistung, die auf Vergleichen und Beschreibungen von Merkmalen in nicht numerischer Weise basiert. Ein solches Feedback ist oft nützlich, da es den Feedbackgebern ermöglicht, genauer zu sagen, was ihnen gefällt oder nicht gefällt und was ihrer Meinung nach verbessert werden könnte. Quantitatives Feedback hingegen basiert auf Zahlen und kann verwendet werden, um detaillierte statistische Daten zu entwickeln. Solche Daten werden oft durch Umfragen gesammelt, in denen die Teilnehmer aufgefordert werden, verschiedene Facetten der Leistung des Probanden auf einer bestimmten numerischen Skala zu bewerten. Viele Formen des Feedbacks beinhalten sowohl qualitative als auch quantitative Aspekte.
Viele Menschen bevorzugen qualitatives Feedback, weil es genauere Erklärungen für Bereiche liefert, die verbessert werden müssen oder nicht geändert werden sollten. Ein Professor kann zum Beispiel bei seinen Studenten feststellen, dass er zu viel Lesen zuweist und bestimmte Teile davon im Unterricht nicht gut genug erklärt. Auf diese Kritik lässt sich viel leichter reagieren als auf eine „2 von 5“-Bewertung in der Kategorie „verständlich“ einer quantitativen Feedback-Befragung. Eine solche konstruktive Kritik jährlich, wenn nicht öfter, ermöglicht es dem Professor, seine Lehrmethoden entsprechend den sich ändernden Bedürfnissen seiner Studierenden zu verfeinern und nützliches Feedback für neue Lehrmethoden zu erhalten, die er möglicherweise ausprobiert.
Diese Art von Feedback ist jedoch nicht immer so nützlich für Personen im Management, die Entscheidungen über ihre Untergebenen treffen müssen. Das Lesen von Seiten mit Feedback zu einem Professor kann einem akademischen Administrator helfen, ein gutes Gefühl für seine Stärken und Schwächen zu bekommen, aber dies ist zeitaufwändig und ungenau. Quantitatives Feedback hingegen kann dem Administrator einfache gemittelte numerische Bewertungen liefern, mit denen er Entscheidungen treffen kann. Ein Professor, der in verschiedenen Kategorien durchweg niedrige Punktzahlen erhält, kann einem Tadel unterliegen, insbesondere wenn er auch qualitative Kritik erhält, die die Probleme seiner Lehrmethode weiter erklärt.
Nahezu jeder Beruf kann von qualitativem Feedback profitieren. Ein solches Feedback kann beispielsweise einen Autor auf anhaltende Fehler in seiner Arbeit aufmerksam machen. Ein Büroangestellter kann damit Fehler in seiner Geschäftstätigkeit erkennen und korrigieren. Auch Sportler, deren Leistung oft genau quantifiziert wird, profitieren oft von qualitativen Beschreibungen der Probleme mit ihren sportlichen Leistungen.